Este sí es el Unicaja
Convincente triunfo de los malagueños tras el sopapo en Granada. Victoria 900 en ACB y regreso de David Kravish seis meses después.
La victoria del Unicaja ante el Hiopos Lleida (91-72) hay que ponerla en contexto, sin exagerar pero tampoco restarle mérito. Enfrente había un equipo en buen momento, con confianza y con dos jugadores especialmente inspirados como Oriol Paulí, autor de 28 puntos, y Melvin Ejim, que volvía a Málaga y recibió el cariño del Carpena, además de llegar tras ganar en casa a Tenerife y Barcelona. El Unicaja fue infinitamente más reconocible tras la dura y fea derrota en Granada, con una semana larga por delante para digerirla y ajustar detalles. Y se notó desde el principio, más allá de que el acierto no acompañara en los primeros minutos. El equipo tuvo otra actitud, más serio y más ordenado. El tercer cuarto (32-14) fue el punto de ruptura, con acierto y ritmo, y cuando este equipo entra en esa dinámica, es muy difícil de frenar. También se dejó notar el regreso de jugadores importantes como Tyson Pérez, Kravish y Kalinoski, que aportaron equilibrio y profundidad. El equipo venía de un momento complicado, pero dio una respuesta convincente. No soluciona todo de un plumazo, pero sí cambia el tono. Queda mucho por delante, y cuando el Unicaja se reconoce, vuelve a ser un equipo fiable y competitivo.
Trataba de imprimir un ritmo alto de juego el Unicaja en sus primeros compases, lo que le llevaba a tomar la iniciativa (9-4). Reaccionaban los visitantes, que encomendados a Paulí aprovechaban el desacierto malagueño para colocarse por encima del marcador (9-10). Un triple de Cobbs era respondido por Ejim y Agada para devolverle el mando a los catalanes (12-17). Un alley-oop entre David Kravish, quien reaparecía tras seis meses de baja por lesión, y Tyson Pérez despertaba al Carpena, lo que acompañado por un triple de Kalinoski igualaba la contienda. Dos tiros libres de Pérez eran respondidos por Paulí desde la personal para el empate a 19 al término del primer acto. Intercambiaban puntos ambos conjuntos, lo que motivaba que el liderato fuese oscilando de un lado a otro. Un triple de Barreiro y los tiros libres permitían mantener una ligera ventaja al Unicaja (30-25), aunque Batemon trataba de reenganchar a los suyos desde más allá del arco. Cada intento de escapada local era respondido por el Hiopos Lleida, que enlazaba un 0-5 para poner el choque al rojo vivo (35-34). Una bombita de David Kravish prácticamente sobre la bocina del descanso sellaba el 37-34.
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A la reanudación, un triple de Webb III abría una pequeña brecha, si bien replicaba Paulí con una entrada a canasta para acercar a los suyos (40-36). Tras un conato de remontada, los tantos de Alberto Díaz y Webb III elevaban la diferencia hasta la decena (51-41). Un intento de acercamiento ilerdense era resuelto por Perry y Kravish para devolver esa diferencia, que incluso se superaría tras un aro pasado de Sulejmanovic (60-48). Olía la sangre el Unicaja, que enlazaba tres triples de Tyson Pérez, Sulejmanovic y Kalinoski para elevar la diferencia por encima de la veintena y llegar al cierre del tercer cuarto con la grada encendida (69-48). Dos canastas consecutivas de los ilerdenses intentaban insuflar ánimos a los visitantes, aunque un 2+1 de Cobbs volvía a poner el +20 (72-52). Se intercambiaban pequeños parciales, por lo que el Unicaja mantenía su cómoda ventaja a lo largo del cuarto (80-60). Incluso aumentaría la diferencia tras triples de Webb III y Perry (89-65). Es la victoria 900 del Unicaja en ACB.
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