Kyrie Irving fuerza la prórroga y Cleveland se lleva la victoria

El base australiano Kyrie Irving anotó 28 puntos y encabezó el ataque de los Cavaliers de Cleveland que se impusieron en la prórroga (91-83) a los Grizzlies de Memphis. Irving, seleccionado al Partido de las Estrellas con el equipo de la Conferencia Este, fue el que mantuvo siempre a los Cavaliers en el marcador al conseguir 14 puntos en el primer cuarto, y cuatro triples de cuatro intentos al final, aunque no destacó en labores defensivas.

La victoria fue la segunda consecutiva que consiguieron los Cavaliers (18-33) por primera vez en un mes después de que el pasado viernes rompieran una racha de seis derrotas al vencer a los Wizards de Washington.

Los triunfos se dan después de que la pasada semana el equipo también despidiera al gerente general, Chris Grant. Irving se encargó de anotar los cuatro últimos puntos del tiempo reglamentario que forzaron la prórroga (78-78), mientras que el alero sudanés Luol Deng encestó un triple en la primera posesión de los cinco minutos extras (81-78) y nunca más perdieron la ventaja.

Luego llegaron las canastas del escolta Dion Waiter y el pívot brasileño Anderson Varejao que contrarrestaron el triple del base novato Nick Calathes. Waiters siguió como sexto jugador de los Cavaliers al aportar 18 puntos, siete rebotes, seis asistencias y dos recuperaciones de balón.

Las acciones ofensivas de Waiters en la recta final del partido hicieron posible que la inercia de un juego poco brillante por parte de ambos equipos cayese del lado de los Cavaliers. Waiters hizo un mate espectacular a una sola mano ante la defensa del ala-pívot James Johnson y, a falta de 41 segundos de la prórroga, estableció la ventaja de seis puntos que fue decisiva.

El escolta-alero C.J.Miles llegó a los 14 puntos y completó la lista de los tres jugadores de los Cavaliers con números de dos dígitos. Varejao volvió a ser el mejor jugador de los Cavaliers en las acciones bajo los aros al capturar 14 rebotes, 12 de ellos defensivos, y repartir cinco asistencias, además de encestar cuatro puntos. El pívot brasileño sufrió una lesión en la mano en el primer cuarto que le obligó a irse al vestuario, pero salió en el segundo y concluyó el partido sin que tuviese problemas.

Calathes, que ocupa el puesto de titular de Mike Conley, baja por lesión, surgió como el líder encestador de los Grizzlies al conseguir 17 puntos, seis asistencias y cinco rebotes, aunque perdió seis balones. El ala-pivote Zach Randolph aportó 14 puntos, capturó ocho rebotes y repartió dos asistencias. El escolta Courtney Lee sólo anotó 10 puntos.

Johnson fue el sexto jugador de los Grizzlies al conseguir 15 puntos y cuatro rebotes, y el pívot español Marc Gasol tampoco brilló al anotar sólo ocho puntos. Gasol jugó 40 minutos en los que encestó 3 de 11 tiros de campo y 2 de 2 desde la línea de personal.

Pero el jugador de Sant Boi hizo buena labor bajo los aros al capturar nueve rebotes, incluidos ocho defensivos, repartió cinco asistencias, puso cuatro tapones y recuperó tres balones. La aportación de Gasol tampoco pudo evitar la tercera derrota que han sufrido los Grizzlies en los últimos cuatro partidos después de haber logrado seis victorias consecutivas.