España hace historia en Euroliga: cuatro a cuartos

España tendrá cuatro equipos en los play­offs de cuartos de final de la Euroliga, que comienzan el 22 de marzo: Real Madrid, Regal Barcelona y Caja Laboral, como primeros de grupo con ventaja de campo, y Power Electronics Valencia. Supone un récord en la historia de la competición, ya que ningún país lo había logrado. En los cruces, el Barça se medirá al Panathinaikos y el Baskonia, al Maccabi, y existe la posibilidad de que hasta tres lleguen a la Final Four (otro récord), porque los otros dos españoles, Madrid y Valencia, se enfrentarán entre sí en estas eliminatorias al mejor de cinco partidos.

En la Final Four de Barcelona (6 a 8 de mayo) se medirán en la primera semifinal los ganadores del Caja Laboral-Maccabi­ y del Madrid-Valencia; y en la segunda, los vencedores del Barça-Panathinaikos y del Olympiacos-Montepaschi.

Pese al esperpento protagonizado por el Madrid ayer, vapuleado por el Siena en un partido, eso sí, totalmente intrascendente; y la derrota del Unicaja, que ya estaba eliminado, ante el Panathinaikos, la jornada fue feliz para el baloncesto español.

La mayor alegría se vivió en Valencia, donde los de Pesic eliminaron a un gran equipo, el Fenerbahçe, para meterse por primera vez en su historia en los cuartos de final de la Euroliga, con 9.000 espectadores rugiendo en La Fonteta. No menos meritoria fue la victoria del Caja Laboral en pista del Lietuvos Rytas. Los baskonistas dejaron fuera al equipo lituano y, además, alcanzaron la primera plaza del grupo. El Regal Barça no aflojó el ritmo que le hace permanecer invicto en 2011 y se deshizo sin problemas de un desmotivado Olimpia Liubliana.

La clasificación de cuatro equipos españoles en la Euroliga se completa con el éxito de Estudiantes y Cajasol en la Eurocopa (ambos en cuartos de final con ventaja de campo) y de Ros Casares y Halcón Avenida, que se clasificaron para la Final Four de la Euroliga femenina.