El orgullo de Pau Gasol corta la racha de Boston

Faltaban cuatro minutos menos cuatro segundos, cuando una visión infernal hipnotizó en el Día de Navidad a las aterradas estrellas del Staples Center: Kevin Garnett se colgaba del aro laker, para plantarse en 20 puntos. Peor aún, los Boston Celtics pasaban al frente ante los desmadejados Lakers: 79-81.

Los Lakers habían manejado ventajas entre ocho y diez puntos... que ya no servían. Se acabó el partido táctico. Empezaba la batalla de orgullo. Y en esa batalla debería tener ventaja el Celtic Pride, el orgullo de los Celtics, los campeones de la NBA. En situación similar, los Celtics sentenciaron las finales 2008 en el cuarto partido, en Staples. Pero esta vez mandó el orgullo de Pau Gasol Sáez. Envilecido como soft, "blando" o "blandito", durante esas NBA Finals 2008, Pau Gasol volvía a ser testigo privilegiado, en el Día de Navidad, de otro vuelo de Garnett: quizá su enemigo predilecto en la NBA. 79-81: ¿Otro descenso al Infierno Verde, el infierno que atizan los fenomenales Celtics, en racha de 19 triunfos? Pues no: no esta vez.

Hasta el vuelo de Garnett, Gasol llevaba 13 puntos: en esos momentos, calderilla. Rodeado de celtics, Kobe Bryant empató a 81: una suspensión incomprensible, paranormal. Y ahí surgió Pau Gasol, el MVP del Mundial 2006, arengado ahora por el ángel Bryant, ante los ángeles de Hollywood. Palabra de Kobe: "Le dije: recuerda que eres uno de los mejores jugadores del mundo. Sólo sal ahí y sé Pau". 'Be Pau'. Los Lakers no iban a ganar sólo con milagritos de Kobe. Y...

Decisivo.

En 80 segundos dorados, Pau Gasol jugó a balon-ces-to y acabó con la racha de los Celtics. Kobe Bryant midió el ataque de orgullo de Pau y le sirvió tres asistencias en fila para tres canastas decisivas. La última, con tiro libre adicional, valió el 88-83, a 1:28 del fin. Bryant aún repartió otra asistencia a Ariza, tras tapón vital de Pau al tiro de tres de Ray Allen. Aún habría otro tapón de Pau, ya en 20 puntos, pero la última canasta fue de Kobe: 27 puntos, nueve rebotes, cinco asistencias.

En los instantes ardientes, Garnett dobló o atendió demasiado a Bryant, mientras el rocoso Kendrick Perkins guerreaba en las cumbres con Bynum. Quizá Garnett, orgullo de los Celtics, menospreció otro orgullo. El orgullo que batió a Boston: el orgullo de Pau Gasol.

Pau Gasol: "Tenemos que apoyarnos en esto"

"Eso demuestra que podemos ganar a cualquiera. Espero que, como equipo, nos sirva para poder apoyarnos en esto y construir cosas de cara al futuro. Jugamos con mucho poder físico, conteniendo a los Celtics y zanjando el partido en el momento clave. Tenía que asegurarme de que se lo hacía entender a los Celtics: no era cuestión de apostar por suspensiones facilitas, sino de mantener la intensidad. Estoy feliz por el modo en que supe sobreponerme a un mal comienzo. No estaba siendo efectivo, ni iba contribuyendo como yo quería, pero tuve valor para superarlo".

Phil Jackson firma 1.000 triunfos: "Feliz por Pau"

Al frente del banquillo de los Lakers, Phil Jackson celebró varias efemérides: además de batir a los Celtics, Jackson firmó su triunfo número 1.000 en la NBA... y lo consiguió estableciendo una marca de eficiencia. A los 63 años, Jackson ha sellado el millar de triunfos en 17 temporadas en la Liga, y en un total de 1.423 partidos, lo que conlleva 423 derrotas: mejor que Pat Riley, anterior plusmarquista de eficiencia, con 1.000 triunfos... pero tras 434 derrotas.

"Me siento feliz por Pau Gasol: supo dar el paso adelante en un momento de verdad crítico", admitió Jackson que alabó "el último esfuerzo defensivo" de sus Lakers.