Pau Gasol decide con 24 puntos ante los Raptors

Entre hoy, mañana y el viernes, los Lakers hacen Minigira por el Este: en Indiana, Filadelfia y Washington se toparán con tres equipos menores, perdedores, pero ansiosos de carne laker: son Pacers, Sixers, Bullets. Si ganan los tres partidos, los hombres de Phil Jackson habrán igualado el arranque-récord de los Chicago Bulls en 1996-97: 17-1, también con Jackson en el puente de mando.

Antes de la gira, los Lakers salieron de paseíllo en el Staples Center. Despacharon a los Raptors de Calderón, víctimas invitadas, con un apacible 112-99: 14-1. Los Lakers regresarán a Staples en la tarde del domingo, ante Milwaukee, y si el viernes, en Washington, han firmado el 17-1, esa cita del domingo ante los Bucks puede valerles para plantarse en el 18-1: en porcentaje, la mejor salida de la historia de la NBA. Mientras, Boston navega en 16-2. Y los perseguidores de los Lakers en el Oeste, Denver y Portland, viajan con seis derrotas, diferencia sideral a estas alturas de película NBA. Recuerden aquel guión del comienzo: "Todos contra los Lakers".

Bynum.

Fuera de Boston no se atisba un rival serio para estos Lakers, que van y vienen a su bola: 61-51, al descanso. 90-81, al final del tercer cuarto, en los mejores minutos de Calderón (12 puntos, 12 asistencias, seis rebotes, 3/3 en tiros libres)... y todo para que en el último cuarto, la segunda unidad de los Lakers, guiada por el sprinter Ariza (14 puntos) apuntillase a los cansados velocirraptores de Canadá.

Pero, sin el pivot Jermaine O'Neal en los Raptors, la suerte estaba echada bajo tableros. Allí, Bynum escrituró su mejor partido del año (18 puntos, diez rebotes): respaldado por Pau Gasol, 24 puntos y nueve rebotes, mejor anotador del día laker, con sólo treinta minutos menos once segundos en pista. Paliza en rebotes: 54-36 para Lakers. Ahí nacían las carreras de Ariza...

¿Y Kobe Bryant? Necesitaba 38 puntos para ser el jugador más joven de la NBA en sumar 22.000 puntos: un día antes que Chamberlain. Tenía 21 puntos en el descanso... y sólo tiró tres veces más. Ni jugó el último cuarto. "Soy sincero, no tenía idea de ese récord", dijo Kobe. "Quien lo publicara, fue estúpido. Fue ponerle el récord por delante, como una zanahoria ante un asno", protestó Phil Jackson a los periodistas. No lo hubiera dicho Phil en 1996: no, con Michael Jeffrey Jordan en el vestuario.

José Manuel Calderón: "Para ser All-Star he de mejorar"

"Durante buena parte del partido hemos jugado mejor y más intenso, pero llegamos al final sin energía, y su segunda unidad, al contraataque, nos hizo varias canastas seguidas. Pau ha hecho un partidazo. La baja de Jermaine O' Neal es notable para nosotros. Tengo que jugar mejor para ser All-Star".