Aquella visita de Marc Iavaroni a Pau Gasol...

Lo primero que hizo Marc Iavaroni cuando fue nombrado entrenador de Memphis Grizzlies, el pasado 31 de mayo, fue montar un viaje. No para ver a una promesa X cara al Draft, en un partido remoto. No: Iavaroni se fue a Barcelona, donde callejeó durante tres días junto a Pau Gasol. Cenaron juntos y fueron a sitios turísticos. Iavaroni vio a Gasol entrenarse junto a Pepiño Casal, su preparador personal. ¿Qué se dijeron Pau y Marc, ex colega de Bill Laimbeer en Brescia, Italia?

"Lo de Pau es pasión por el triunfo", explica Iavaroni. "Y quiere saber si la gente que trabaja con él comparte esa pasión", resume el entrenador-jefe de los Grizzlies. "En efecto, en este juego se trata de ganar, y es lo que más me preocupa. Todo lo que pasa en un club depende de ganar o no ganar. Si lo hacemos, todos somos felices. Si no lo hacemos, entonces llegan los problemas", aclara el mismo Gasol.

En esos días, Gasol ya habló a Iavaroni sobre las posibilidades NBA de Juan Carlos Navarro. Por el momento, todo quedó ahí. En junio, lo primero que hicieron Iavaroni y el nuevo "general manager" en Memphis, Chris Wallace, fue fichar al serbio Darko Milicic, tan irascible y ganador como suelen ser los de su país. Pero, al margen de todo Pau ha demostrado ser un buen scout u ojeador. Nadie puede criticar a estas alturas que la Selección española de Pepu Hernández creyera en las posibilidades de su hermano, Marc, que cada día se consolida más en el Akasvayu como un proyecto sólido cara a la NBA. Y en agosto, Juan Carlos Navarro fichó por los Grizzlies. Ayer mismo, en el FedEx Forum, Iavaroni no paraba de cantar las excelencias de Navarro. "Todo lo que hace en ataque resulta excelente. Ahí sí que sabe jugar. Tiene un talento único para hacer cambiar el rumbo de un partido. Y, además, se le nota que cuenta con la experiencia de haber ganado un Campeonato del Mundo dentro de un equipo. Eso es algo que nadie puede aprender". Todo eso se trajo Iavaroni de aquella visita a Barcelona...