Los Bulls pidieron continuar juntos

Una reunión de jugadores de los Chicago Bulls, en el Hotel Marriott Downtown en Salt Lake City, el 4 de febrero, pudo ser clave en el desenlace de las conversaciones entre los Bulls y los Grizzlies a cuenta del traspaso de Pau Gasol. En esa reunión, o players meeting, en plena gira del equipo por el Oeste, los Bulls tomaron una serie de decisiones. Primera, de orden interno: los jugadores creían que, hasta ese momento, sus propias expectativas eran absolutamente modestas. Los jugadores creían que el equipo de Chicago tenía y tiene, un potencial bastante mayor al que ellos mismos venían desarrollando. Así, desde ese mismo momento, los jugadores iban a jugar y a luchar en los meses finales de la Liga, como candidatos al anillo.

Segunda decisión, en consecuencia con la primera: los jugadores de los Bulls hicieron trasladar al staff técnico y al general manager, John Paxson, la petición de seguir juntos hasta final de temporada, en orden a desarrollar ese potencial que ellos mismos plantean.

En concreto, Ben Gordon y Luol Deng, los mejores amigos dentro del equipo, indicaron que no querían salir de los Bulls de ningún modo, y que la salida de uno de ellos dos supondría, casi con toda probabilidad, la fractura del núcleo: y mucho menos querrían salir rumbo a Memphis, uno de los mercados o destinos menos apetecidos en la NBA.

El planteamiento de los jugadores de los Bulls pesó mucho en su general manager, Paxson, a la hora de negociar la llegada de Pau Gasol. Pese a que cree de firme en la calidad de Pau, Paxson temió una fractura completa del equipo en caso de deshacerse de Gordon o Deng. Las implicaciones, las apuestas, eran demasiado altas. Pau no se fue a Chicago, y sigue... en Memphis.