Gasol ya no abandonará Memphis esta temporada

Estaba cantado: ni Jerry West ni John Paxson, jefes de operaciones de Memphis Grizzlies y de Chicago Bulls, iban a bajarse de sus altísimos burros en la carrera por Pau Gasol. Pasó la fecha límite de los traspasos, la temida trade deadline, y la carrera terminó 0-0: Gasol en su casita de Memphis, los Bulls, en Chicago entre atascos y nieve, y Dios en casa de todos, parece. El resto, poco más que rumores.

Argumentos de West y Paxson, en declaraciones a varios medios, entre ellos AS. Bastante antes de la hora límite, West ya daba la operación como imposible: "No vamos a hacer nada, porque nadie nos ha ofrecido nada que nos mereciera la pena y no íbamos a regalar a un jugador como Gasol. Ahora, en Memphis vamos a completar un equipo que sea capaz de complementar a Pau. Nuestro equipo volverá a ser competitivo y volverá a estar en la pomada".

Después, Paxson, al que la Operación Gasol obligaba a la reestructuración casi total de sus planes de futuro en Chicago: "No vamos a hipotecar el futuro de los Chicago Bulls por un jugador como Pau Gasol. Es un gran jugador, pero no estoy seguro de que Pau, casi por sí solo, nos pudiese hacer candidatos al título. En cifras, para cerrar el trato que perseguían Jerry West y Memphis, Gasol tendría que haber sido un jugador de 24 puntos y 12 rebotes por partido. Ahora está en 20 y nueve. Está muy bien, pero no me convence totalmente... no al menos en una operación de este calibre". El calibre a que se refiere Paxson estaba cargado con la exigencia de West de que los Bulls se desprendieran de dos jugadores del cuarteto Gordon- Hinrich-Deng-Nocioni, más P. J. Brown y más una primera ronda del próximo Draft. De los cuatro primeros citados, West también exigía casi imperativamente a Luol Deng: la gran esperanza de los actuales Bulls. Y eso fue demasiado para Paxson, al que le seduce el poder anotador de Gasol en el poste. Pero tanto, tanto... no.

El futuro.

¿Qué pasará ahora con Pau Gasol? La semana pasada, entre la nieve de Indianápolis, en entrevista con AS, Pau dejó caer una frase significativa: "Cuando el año acabe se sabrán muchas cosas". Seguro es esto: Pau Gasol va a seguir jugando al nivel que hizo en Oakland, ayer, con 22 puntos y 14 rebotes de Pau en la derrota de los Grizzlies ante los Golden State Warriors: 118-115, tras prórroga y con 45 puntos y nueve triples de Mike Miller para los Grizzlies, plusmarcas de la franquicia.

El futuro en Memphis, aburrimiento a un lado, puede mejorar algo si A) el Draft 2007 pone a Greg Oden o Kevin Durant en la plantilla grizzly... y B) Pau Gasol se queda. Por su pésima campaña, los Grizzlies pueden pescar uno de los peces más gordos en el Draft: Oden, Durant. Faltaría que Gasol olvidara ciertas cosas. Por ejemplo, este sentimiento: "No he sido tratado con mucha limpieza". Y Pau, el gran rey grizzly, no olvida tan fácil...

Toronto ficha a Dixon a cambio de Fred Jones

El plazo de traspasos en la NBA se cerró sin grandes sorpresas y con dos operaciones consumadas: en una, los Atlanta Hawks adquirieron al escolta Anthony Johnson, de los Dallas Mavericks, a cambio de una ronda de draft. Johnson ya había jugado en los Hawks.

Y en la otra, Portland Trailblazers y Toronto Raptors intercambiaron cartas: Juan Dixon se fue a Toronto desde Portland y Fred Jones dejó los Raptors para enrolarse en la nómina blazer. Sin Dixon, hay más espacio para Sergio Rodríguez.

Ases a elegir en el draft

Greg Oden

El monumental pívot de Ohio State (entre 2,15 y 2,16, 19 años, y una fuerza de la naturaleza que debe perfeccionarse técnicamente) será el número uno del Draft 2007, sin dudas, y si termina presentándose: el 22 de abril es la fecha límite para que Oden y todo no graduado declare su elegibilidad para la selección de novatos.

Kevin Durant

Con Joakim Noah algo más alejado de la pareja de estrellas, sólo Durant puede amenazar el número uno de Oden... siempre que los dos estén en el Draft. Durant es un alero de la Universidad de Texas, con aproximadamente 2,05 de altura y un juego de seda, algo parecido a Tracy McGrady... aunque quizá con mejor tiro que T-Mac.