"Lo único que quiero es un equipo ganador"

Tengo que preguntarle cómo le va la vida... y, por supuesto, cómo lleva toda esta situación del traspaso sí, traspaso no.

(19 puntos y 13 rebotes de Pau Gasol no han podido evitar la derrota de los Grizzlies ante los Pacers, 114-104, en el Conseco Fieldhouse de Indianápolis que cobijó el Mundial 2002. En una racha entre el tercer y el último cuarto, los Indiana Pacers anotaron 21 tiros de 27 intentos, un 77% de aciertos. Tras 40 minutos en pista, Pau Gasol alivia las articulaciones con bolsas de hielo y con un barreño de agua helada). Pues vamos sobreviviendo. Y la situación la voy tragando como puedo, intentando mantenerme al margen todo lo que puedo, hasta que pase la famosa fecha, el día 22.

Usted, el más interesado en el asunto, ¿cómo lo ve?

­En la NBA, nunca sabes lo que puede suceder con un asunto como éste. Si se fijan, se verá que en las últimas horas antes del cierre de los traspasos pasan bastantes cosas y se cierran bastantes operaciones. Y a partir de esa fecha, a pensar sólo en jugar.

Hasta cierto punto, da la impresión de que parece ir resignándose a quedarse en Memphis. ¿Es así?

(...) Esta es una situación que se ha vuelto realmente incómoda. No quería que esto fuera así, y yo sólo tengo que tener la cabeza, donde la cabeza tiene que estar: jugando.

Para muchos, queda una duda que sólo el mismo Pau Gasol puede despejar: ¿Pidió usted directamente el traspaso al propietario de los Grizzlies, Michael Heisley?

Nunca lo he afirmado y nunca lo he negado. Lo que yo he dicho siempre, y lo he repetido varias veces desde el verano, a usted mismo y a todo el que me ha querido oír, es que querría sentirme parte de una franquicia ganadora, estar en un equipo ganador, llámelo como quiera. Desde el primer momento en que dije eso, ya hubo cierta controversia en Memphis, pero ahora se lo han tomado especialmente mal. Y ha acabado convirtiéndose en una situación incómoda, que siempre sobrevuela por ahí, porque da juego a la prensa, y, al generar inestabilidad, quita lo más importante para el jugador, que siempre quiere estabilidad. Quiero evadirme de eso y no quiero pensar, sólo jugar duro.

Pero el revuelo no para a su alrededor: Jerry West, el jefe de operaciones de sus Grizzlies, ha echado balones fuera en Málaga, pero por Chicago da la impresión de que antes o después, los Bulls harán una oferta definitiva por Pau Gasol.

No estoy al tanto de lo que ha dicho exactamente West en Málaga, pero supongo que serán las declaraciones de rigor en este tipo de asuntos. Hombre, imagino que los 'mánagers' y los ejecutivos aún estarán hablando de traspasos en estas fechas, ¿no? Pero han pasado muchas cosas y se han dicho aún más en estas semanas. Por ahora, todo ha sido especulación. No vamos a especular más, y será mejor atenerse a los hechos que pasen cuando tengan que pasar. Tampoco me he planteado si éste de Indiana ha podido ser mi último partido con los Grizzlies.

¿Se va Jerry West de Memphis? La información que circula por todos sitios es que West ha puesto su casa a la venta, y debe vivir en Graceland, más o menos, porque pide cuatro millones de dólares por ella...

¡Ja, ja, ja! Esos rumores suenan periódicamente. No sé lo que hará Jerry West con su casa, pero repito: cuando acabe el año se sabrán muchas cosas.

A otra cosa. Toca All Star Weekend, en Las Vegas, y Pau Gasol estará de vacaciones. ¿Qué siente?

Pues que me hubiera gustado estar en el All Star y que sí que se acuerda uno de lo del año pasado en Houston, pero esta vez no ha podido ser. Habrá que esperar a otro año en el que respeten las lesiones. A cambio, este pequeño descanso me va a venir superbien. Ya era hora. ¿Ir a España? No, no me da tiempo. (Los Memphis Grizzlies vuelven a jugar el próximo martes 20, en Seattle, tras el parón del All Star).

Usted no va a la fiesta de las estrellas en Las Vegas, pero sí Jorge Garbajosa. Vaya temporada la de Toronto. Sergio también va cada vez a mejor en Portland. ¿Qué le parece todo al capitán de la selección española, con el Eurobasket cada vez más cerca?

Me pone muy contento por todos ellos. Déle recuerdos a Jorge allí en Las Vegas. Esto quiere decir que tenemos muchos jugadores de nivel, y cada vez van siendo más, para cubrir con garantías todos los puestos. Habrá Selección para aspirar a todo en el Europeo, pero...

Pero...

...Aquí, nadie nos va regalar nada por ser campeones del mundo. Habrá que revalidarlo, y habrá que demostrarlo a partir de la concentración. Aspiramos a todo, por supuesto, pero para cumplir con las expectativas, habrá que trabajar tanto o más que siempre. Bueno, pues ya nos veremos, Alejandro...

(Y ahí se va, una entrevista más, seis años después de 2001, curioseando ahora las perspectivas de Greg Oden, la nueva maravilla de Ohio State, el joven gigante ágil de 19 años y 2.15 o 2.16 que va machacando la liga universitaria. El gigante que podría formar pareja con Gasol... en Memphis. Pero si Gasol se va, pues hasta la vista, Oden. Y hasta la vista, Pau).