Karl Malone no jugará en los Lakers por las críticas de Kobe Bryant

El veterano base Karl Malone no regresará a Los Angeles Lakers debido a los ácidos comentarios en su contra hechos por su compañero Kobe Bryant a una emisora de radio.

El propio Malone confirmó la noticia al diario 'Los Angeles Times', e indicó que no regresará a las canchas hasta que se recupere de la operación en la rodilla derecha a la que fue sometido en la pretemporada. "Tanto como he hecho por esta organización y por los aficionados, cuando otras estrellas no han hecho nada aquí. Tomé la indirecta, quiero estar aquí, pero ellos no me quieren", dijo Malone.

Malone jugó 18 temporadas con Utah Jazz, hasta que en la pasada campaña se unió a los Lakers con intenciones de ganar su primer anillo de la NBA. Para conseguir su sueño, aceptó una rebaja salarial de casi 18 millones de dólares y firmó con Los Angeles por sólo 1,5 millones. "Mis quejas no son sobre los Lakers, es sobre el principal jugador que está diciendo que no me quiere. Ya estoy eficientemente crecido para saber qué hacer con mi vida", añadió.

El lunes, Bryant le dijo a una emisora de radio de Los Angeles que no pensaba que Malone regresaría este año, y que en cierta forma su ausencia está afectando al equipo. "No es realmente justo priorizarlo a él sobre los muchachos que ya están aquí. Ellos están trabajando duro todos los días y les resulta difícil preguntarse si cuando él (Malone) regrese, ellos desaparecerán", apuntó Bryant. "No te puedes sentar aquí y especular por lo que queda de temporada, si él va a volver o no", añadió.

Malone, seleccionado para 14 ediciones del 'All Star' y segundo en la lista de máximos anotadores de todos los tiempos, se sumará al pívot Shaquille O'Neal, quien juega ahora con Miami Heat, y al nueve veces campeón de la NBA, el técnico Phil Jackson, en la lista de los que han debido partir a causa de desavenencias con Bryant.

"Furioso e irritado"

"Es obvio que lo ocurrido con Phil, 'Shaq' y ahora con Karl aquí es una pauta de lo que está pasando aquí. Es una clara señal", manifestó, por su parte, el agente de Malone, Dwight Manley, quien apuntó que "Karl está furioso e irritado y dijo que esto es inaceptable".

Mitch Kupchak, gerente general de los Lakers y quien ha estado presionando a Malone para su regreso, podría ver canceladas las conversaciones con el jugador. "Sería infortunado que él tomara esa decisión basada en las razones que ha dado. La entrevista de Kobe Bryant básicamente refleja su impresión personal de que Karl podría no regresar para esta temporada", dijo Kupchak.

Malone, quien vive a seis bloques de Bryant en un comunidad del exclusivo barrio de Newport Beach, espera tomar para el mes próximo una decisión sobre el futuro de su carrera. "Kobe Bryant no quiere que juegue con él y éste es su equipo", indicó Malone. Entre los equipos interesados en Malone figuran San Antonio, Miami y Minnesota.