Eddie Tipton, exdirector de seguridad de información en la Asociación de Lotería Multi-Estatal de Estados Unidos (MUSL) hasta su arresto en 2015, llevó a cabo una extensa estafa que salió a la luz con su detención por fraude. Su motivación inicial surgió en 2005, cuando un amigo bromeó sobre la posibilidad de que Tipton hackeara el sistema para asegurar que sus números fueran ganadores. Este comentario desencadenó en Tipton el desafío de perpetrar una estafa a gran escala en la lotería, manteniéndola en secreto.

Para ello, instaló un software malicioso en las máquinas de generación de números aleatorios de lotería, y con él, podría predecir los números ganadores en ciertos sorteos. Tipton también reclutó a varios cómplices, incluido su hermano Tommy, para comprar boletos de lotería con los números predeterminados.

Las autoridades comenzaron a investigar la conexión entre los boletos y Tipton.

El agente del FBI, Jon Rennison, visitó a un hombre en el hospital y luego concertó una entrevista una vez que fue dado de alta. Resulta que el hombre, miembro de la Bigfoot Field Researchers Organization, había ganado la lotería en Colorado mientras participaba en una expedición de búsqueda de Bigfoot. Intentaba ocultar las ganancias a su esposa y, por lo tanto, un amigo dedicado a la caza de Bigfoot reclamó el premio a cambio del 10% del dinero.

Ese hombre era Tommy Tipton, hermano de Eddie, y durante el interrogatorio mostró un molde de yeso de una huella de Bigfoot. Aunque el agente Rennison señaló que no se parecía a un Bigfoot, Tommy insistió. Este descubrimiento llevó a la búsqueda de más boletos reclamados ilícitamente. Los investigadores descubrieron conexiones entre Tommy y otros boletos ganadores, incluido el reclamo de un amigo fallecido, Alexander Hicks, quien había muerto de cáncer.

La investigación se amplió a través de datos de aproximadamente 45.000 boletos ganadores de loterías asociadas con la Multi-State Lottery Association. Descubrieron que un pago de 783.257,72 dólares había sido reclamado por Robert Rhodes, el mejor amigo de Eddie Tipton, el mismo día que se seleccionaron los números ganadores del boleto de Iowa de 16,5 millones de dólares que reclamó Tipton. Otros boletos ganadores también estaban vinculados a Eddie Tipton, revelando un esquema más amplio de fraude en loterías.

Condenado por fraude y lavado de dinero

Durante el juicio, se reveló que Eddie Tipton había utilizado sus habilidades informáticas para manipular sistemas de lotería en varios estados durante varios años y en 2017, Eddie Tipton fue condenado por fraude y lavado de dinero. Fue sentenciado a 25 años de prisión y multado con 3 millones de dólares. Además, tuvo que devolver los 2,2 millones de dólares que había ganado fraudulentamente. Su hermano, Tommy Tipton, también fue condenado en relación con el fraude y recibió una sentencia de 75 días de cárcel.