Júpiter estará este mes en su punto más cercano a la Tierra en 59 años
El planeta se situará a una distancia aproximada de 587 millones de kilómetros de la Tierra, algo que no ocurría desde 1963.
Este lunes 26 de septiembre se producirá la máxima aproximación de Júpiter a la Tierra que se haya registrado en los últimos 59 años. La misma, además, coincidirá con la oposición astronómica de este planeta.
La NASA ha explicado en un comunicado que “la oposición de Júpiter ocurre cada 13 meses, lo que hace que el planeta parezca más grande y brillante que en cualquier otra época del año”.
Desde el punto de vista de la superficie de la Tierra, una oposición tiene lugar cuando un objeto astronómico sale por el este mientras el Sol se pone por el oeste, colocando al objeto y al Sol en lados opuestos de la Tierra.
En esta ocasión, van a coincidir a la vez (algo que no suele ocurrir) la oposición y la aproximación de Júpiter a la Tierra, con lo que, según la NASA, “las vistas de este año serán extraordinarias”.
Júpiter se situará a 587 millones de kilómetros
En su máxima aproximación, Júpiter estará aproximadamente a 587 millones de kilómetros de distancia de la Tierra, algo que no ocurría desde el año 1963. Por el contrario, cuando el planeta se sitúa en su punto más lejano, se encuentra a 965 millones de kilómetros de distancia de la Tierra.
Adam Kobelski, astrofísico investigador del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville (Alabama) ha señalado que “con buenos binoculares, las bandas (al menos la banda central) y tres o cuatro de los satélites galileanos (lunas) deberían ser visibles”.
“Es importante recordar que Galileo observó estas lunas con óptica del siglo XVII. Una de las necesidades clave será una montura estable para cualquier sistema que se utilice”, ha destacado el experto.
Consejos para poder observar el fenómeno
Kobelski recomienda un telescopio de tamaño grande para ver la Gran Mancha Roja y las bandas de Júpiter con más detalle; un telescopio de 4 pulgadas o superior y algunos filtros en el rango de verde a azul mejorarían la visibilidad.
Según Kobelski, un lugar de observación ideal será una gran elevación en un área oscura y seca. “Las vistas deberían ser excelentes durante unos días antes y después del 26 de septiembre”, ha indicado el astrofísico, quien ha explicado que “fuera de la Luna, debería ser uno de los (si no el) objetos más brillantes en el cielo nocturno”.
Júpiter tiene 53 lunas con nombre, pero los científicos creen que se han detectado 79 lunas en total. Las cuatro lunas más grandes, Io, Europa, Ganímedes y Calisto, se denominan satélites galileanos, en honor al hombre que los observó por primera vez en 1610, Galileo Galilei.