El llamativo color de las estrellas que indica que les queda poco tiempo de vida
Las estrellas de gran tamaño y de un color rojizo son aquellas que se encuentran en las etapas finales de su vida, como es el caso de Betelgeuse.
Cuando una estrella llega al final de su vida, se produce una gran explosión conocida como supernova, al colapsar de forma masiva sobre su propia gravedad de una forma rápida y violenta. Este suceso es algo evidente que ocurre de manera más o menos frecuente, sin embargo, también puede verse cuando una estrella se encuentra en sus últimos días.
El brillo que se observa de las estrellas surge a partir de la fusión de hidrógeno y helio, la cual con el paso del tiempo se va agotando. Es por ello que cuanto mayor sea el tamaño de las estrellas, más rápido se consume este hidrógeno y por lo tanto más corta es su esperanza de vida. El tamaño de las estrellas se determina en función de la luminosidad de estas.
El color, clave para conocer el momento de las estrellas
Por otra parte, también el color dice mucho sobre la ‘vida’ de uno de estos astros, pues en los inicios de una estrella su color es más brillante y azul, mientras que cuando ya se aproxima su etapa final, la luz que refleja es de un tono más rojizo. Una de las estrellas que más cerca observan su fin los científicos es Betelgeuse, en la constelación de Orión.
Esta estrella es una ‘supergigante roja’ y es la novena estrella más brillante del cielo, con una masa 20 veces más grande que la del Sol. Los astrofísicos han determinado que la conversión de esta estrella en una supernova ocurrirá en un tiempo relativamente pronto, entre los próximos 10.000 a 20.000 años. Otros astrofísicos son más conservadores y piensan que podría continuar su actividad actual durante un periodo mucho mayor. Esta estrella se sitúa a unos 400 años luz de la Tierra, por lo que cuando se produzca dicha explosión podrá verse como un gran fenómeno luminoso.
Betelgeuse es una estrella supergigante roja ubicada en la constelación de Orión. Es una de las estrellas más brillantes y conocidas en el cielo nocturno.
— Mar Gómez (@MarGomezH) December 11, 2023
Es fácilmente identificable como una de las "esquinas" del cuadro que forma el cuerpo de Orión. pic.twitter.com/Jvduzd5rko
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