A principios de este 2020 marcado por la pandemia, la comunidad astrónoma centró sus miradas en la estrella Betelgeuse. El motivo, un brillo que se reducía drásticamente en apenas tres meses, desde octubre de 2019 hasta enero de 2020. Algo que no se había visto en los últimos 150 años y que los científicos achacaron a que la estrella, de un tamaño mil veces el del Sol, estaba a punto de estallar como supernova, uno de los fenómenos más espectaculares en el universo.

Después de dos meses de estudios descubrieron que su explosión no sería tan inmediata como pensaban. Este fenómeno se producirá dentro de 100.000 años, según ha confirmado un equipo de investigadores dirigido por Meredith Joyce, de la Universidad Nacional de Australia. El estudio acaba de ser publicado por la revista The Astrophysical Journal.

La investigadora Meredith Joyce asegura que esta supergigante roja, parte de la constelación de Orion, "se ha estado comportando de forma extraña últimamente. Sabemos que el primer evento de atenuación involucró una nube de polvo. Y hemos descubierto que el segundo se debió probablemente a pulsaciones de la estrella". Tras el largo proceso de estudio, están en posición de asegurar que "no está ni cerca de explotar".

Más cercana a la Tierra de lo que se pensaba

Otro de los autores de la investigación, Lászlo Molnár, ha hecho referencia al tamaño de la estrella y a su distancia que se encuentra de nuestro planeta. En estudios previos, asegura, se pensaba que que podría ser "incluso más grande que la órbita de Júpiter. Pero nuestros resultados dicen que Betelgeuse solo se extiende a dos tercios de eso, con un diámetro que es 1.500 veces el Sol", asegura.

Respecto a la distancia sobre la Tierra, confirma que está "a 530 años luz de nosotros, un 25% más cerca de lo que se pensaba". A pesar de esta mayor cercanía inesperada, su explosión futura no tendrá ningún impacto significativo en la Tierra. "Sigue siendo un gran problema cunado estalla una supernova, y este es nuestro candidato más cercano", asegura Joyce.