¡Por fin! Llegaron los picks de la Semana 14 de la NFL 2025

Hay un instante, en el que el futbol americano deja de ser tan ruidoso y violento. No ocurre los domingos ni aparece en las transmisiones. Sucede cuando el cuerpo de los atletas ya no está en movimiento y la cabeza, por primera vez en la semana, tiene espacio para pensar más allá del siguiente rival. Durante décadas, ese instante fue un territorio prohibido. El jugador no debía habitarlo en público. Pensar demasiado era debilidad. Crear algo que no fuera una jugada, una trampa mental. Se pensaba que el valor de los jugadores terminaba con el reloj del último cuarto llegando a su fin.

Ese mundo ya no existe del todo, aunque muchos sigan aferrados a él.

Esta semana me encontré con varias historias de jugadores y exjugadores que se abren de una manera diferente al público, a la sociedad de la cual forman parte. En lo que sucede cuando un jugador descubre que su identidad no depende del siguiente balón centrado. Malcolm Jenkins fue un defensivo que entendió que la disciplina que lo llevó a ganar Super Bowls en dos ocasiones también puede servir para construir otras cosas. El jueves, unas horas antes del kickoff de la Semana 14, Jenkins estará participando en una conversación en Art Basel Miami, una de las ferias de mayor prestigio en el mundo. El defensivo de los Eagles detallará su inmersión en la industria del arte y los paralelismos que existen entre el futbol americano y las múltiples manifestaciones del arte.

Yo crecí creyendo que los deportes lo eran todo. Consumía resultados, crónicas, imágenes y hasta el cereal con mi jugador preferido. El arte me era ajeno, como el agua en Mercurio. Esta forma de vida no habitaba en mi. No por rechazo consciente, sino por ignorancia funcional. Hace casi cinco años mi manera de mirar cambió. No por un libro ni por una exposición, sino por convivencia. Mi pareja es artista. Ver su proceso fue más revelador que cualquier discurso. Entendí que crear no es inspiración súbita, sino un proceso de tiempos con ideas que se mezclan con estado de ánimo y mucha reflexión. Entendí que mirar puede ser agotador. Que un objeto puede llevar a pensamientos lejanos. Desde entonces veo el deporte con otros ojos. No me refiero a encontrar la belleza entre dos cuerpos que colisionan a gran velocidad o en la combinación de colores en un nuevo uniforme. El arte me ha llevado a pensar en que sucede más allá del touchdown o el sack. En tratar de conocer más al atleta debajo del casco.

Tal vez por eso ya no me sorprende saber que Marcus Jones, profundo de los Patriots, hace documentales y música. O que jugadores activos exhiban obra en Art Basel. No son casos curiosos. Son atletas que entendieron algo elemental. Su carrera puede terminar tan rápido como el fin de la próxima temporada. Su curiosidad no. La NFL lo entendió tarde, pero lo entendió. Espacios como Artist Replay son vitrinas de otras formas de vida que pueden tener los jugadores. Claro que también busca generar un coleccionismo. Al final de cuenta el arte también es una industria.

Durante años el relato fue cómodo. Los jugadores jugaban. Los aficionados mirábamos. Nadie preguntaba demasiado. Hoy esa relación se mueve. El atleta comienza a contar su propia historia sin pedir permiso. En pintura, en texto, en música, en inversión cultural. No para dejar el deporte, sino para sobrevivirlo.

Los atletas y los artistas se parecen más de lo que admiten. Ambos trabajan con repetición, soledad y una cantidad injusta de dudas. Ambos fallan en público. Ambos viven del cuerpo y de la mente en la misma proporción. Cuando se encuentran, no se vuelven otra cosa. Se reconocen.

Juego de la semana

Steelers en Ravens (-5):

Hay partidos que definen una temporada aun cuando no la cierran. Steelers y Ravens llegan así al décimo cuarto domingo de la temporada, empatados en la cima de la AFC Norte y sabiendo que el margen de error se agotó. Se verán dos veces en las últimas cinco semanas, esta semana en Baltimore y en el cierre del calendario en Pittsburgh. El que pierda no queda eliminado, pero sí obligado a vivir el cierre en modo supervivencia.

Los Ravens llegan golpeados tras caer en casa ante Cincinnati, pero venían de ganar cinco partidos consecutivos por un margen promedio de 12.8 puntos. Los Steelers, en cambio, arrastran una crisis más profunda, con cinco derrotas en sus últimos siete juegos y una paliza ante Buffalo donde Aaron Rodgers salió con la nariz ensangrentada y el equipo fragmentado por el resultado.

El eje del plan de los Ravens se llama Derrick Henry. En 2025 acumula 931 yardas terrestres y 10 touchdowns por tierra. Ya es el segundo jugador en la historia de la liga con al menos 10 anotaciones terrestres en 8 temporadas consecutivas, sólo detrás de LaDainian Tomlinson.

Si Henry supera las 1,000 yardas, se unirá a un club minimalista junto a Tomlinson, Emmitt Smith y Adrian Peterson, todos miembros del Salón de la Fama. En enero pasado, en la ronda de comodines, Henry destrozó a Pittsburgh con 186 yardas y dos touchdowns en una victoria 28-14. Baltimore sabe exactamente por dónde lastimar.

Sumado a eso, los Ravens se han mantenido en el tercio superior de la liga en eficiencia, con una ofensiva octava y una defensiva duodécima en DVOA durante su mejor tramo del año. En casa y con el liderato divisional en juego, el guion está claro.

Sin embargo, si este partido fuera sólo números, la rivalidad no tendría el peso que tiene. Desde 2020, Pittsburgh ha ganado ocho de los últimos 10 enfrentamientos de temporada regular. Nueve de esos juegos se decidieron por siete puntos o menos.

El problema es que los Steelers llegan sin oxígeno ofensivo. El equipo no encuentra ritmo, el ataque aéreo es intermitente y el momento anímico es frágil. Rodgers viene de uno de sus peores tramos recientes, sin lanzar pases de touchdown múltiples desde la Semana 8 y ubicado al fondo de la liga en eficiencia combinada EPA y CPOE en la jornada anterior. La imagen de Rodgers jugando lesionado, criticando a sus receptores tras la derrota, es el retrato de una ofensiva desconectada.

Aun así, hay algo que nunca conviene subestimar, el instinto de supervivencia de los Steelers de Mike Tomlin. Cuando el discurso externo habla de derrumbe y fin de ciclo, Pittsburgh suele encontrar una forma incómoda y poco estética de competir.

No es sólo el liderato divisional. Es el control emocional de la rivalidad y la sensación de ventaja rumbo al segundo enfrentamiento. Baltimore necesita ganar para confirmar que su proyecto es el más sólido del Norte. Pittsburgh necesita ganar para demostrar que sigue siendo Pittsburgh. Steelers 27-30 Ravens

Picks en pocas palabras

Cowboys en Lions (-3): El sentido de urgencia también llegó a Detroit. Los Lions han perdido dos de sus más recientes tres encuentros y enfrentan a una defensiva que luce de cuadro de honor desde la llegada de Quinnen Williams. Cowboys 24-30 Lions

Bengals en Bills (-6): Los Bills derrotaron a Steelers más por la poca capacidad de juego de Pittsburgh que por sus acciones. La visita de Bengals al Highmark Stadium será una dura prueba para Josh Allen. Bengals 30-33 Bills

Colts en Jaguars (-1.5): La AFC Sur entró en una fase de playoffs continua. Los Colts dominaban la división, pero ahora caminan sobre el alambre. Colts 27-21 Jaguars

Seahawks (-7.5) en Falcons: Seattle cuenta con una defensiva que arranca balones. Contra Vikings forzaron cinco pérdidas de balón. Falcons no podrá con eso. Seahawks 30-21 Falcons

Saints en Buccaneers (-8.5): Los Buccaneers lucen como sólidos contendientes al título de la NFC Sur, el quinto consecutivo. Saints ya piensa en el futuro. Saints 14-30 Buccaneers

Titans en Browns (-3.5): Los Titans van con ritmo a obtener el primer pick del próximo draft y los Browns no se lo van a impedir. Titans 17-24 Browns

Dolphins en Jets (-2.5): Un partido donde no se juega nada, no merece mucho nuestra atención. Dolphins 14-16 Jets

Bears en Packers (-6.5): Un clásico de la NFC Norte se reanuda con Chicago como primer sembrado de la Conferencia. Los Bears han sido unos magos para conseguir resultados inesperados, esto se terminará. Bears 20-24 Packers

Rams (-7.5) en Cardinals: Los Rams tuvieron un tropezón en Carolina que era difícil de imaginar y mucho más difícil de digerir. Sin embargo, son los contendientes número uno al Super Bowl en la NFC. Rams 30-17 Cardinals

Broncos (-8.5) en Raiders: En Las Vegas esperan una paliza al equipo de casa y aunque no creo que el resultado sea tan abierto. Sí perderán. Broncos 24-21 Raiders

Texans en Chiefs (-4.5):Una victoria contra una defensiva como la de Houston, podría ayudar a superar la dura crisis que atraviesa Kansas City. Texans 17-20 Chiefs

Commanders (-1.5) en Vikings: Minnesota ha tocado fondo y es difícil que salga de ahí. Commanders 20-17 Vikings

Eagles (-1.5) en Chargers: Los Eagles no encuentran la forma que los llevó a Nueva Orleans en el pasado Super Bowl, pero tienen el mismo talento y tarde o temprano va a emerger. Eagles 30-24 Chargers

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