Blue Jays extienden oferta calificada a Bo Bichette

Tras una temporada histórica que terminó a un paso de la gloria, los Toronto Blue Jays comienzan a trazar su plan para 2026 con dos movimientos clave: la oferta calificada a Bo Bichette y la renovación de John Schneider como mánager del equipo. Ambos nombres, pilares de la mejor campaña de los canadienses en tres décadas, seguirán marcando el rumbo del club en la nueva etapa que se avecina.

Toronto busca retener a su estrella

Los Blue Jays anunciaron este jueves que extendieron una oferta calificada de un año y 22.5 millones de dólares a Bo Bichette, su campocorto estelar, quien de esta manera tendrá hasta el 18 de noviembre para decidir si acepta el contrato o se convierte en agente libre sin restricciones.

Con este movimiento, Toronto asegura una compensación de draft en caso de que el jugador firme con otro equipo. Es un paso lógico para una organización que no quiere perder a una de las piezas centrales de su reconstrucción.

Bichette, de 27 años, viene de una temporada sobresaliente: promedio de .311, con 18 cuadrangulares, 94 carreras impulsadas y un OPS de .840, además de liderar al equipo en dobles con 44. Tras lesionarse la rodilla izquierda en septiembre, regresó justo a tiempo para la Serie Mundial, donde bateó .348 y conectó un jonrón de tres carreras en el Juego 7, un batazo que por momentos pareció escribir una nueva página en la historia de la franquicia.

“Ha sido un viaje increíble. He crecido aquí en muchos sentidos”, declaró Bichette antes del sexto juego contra los Dodgers, reiterando su deseo de continuar en Toronto. Desde su debut en 2019, el shortstop ha acumulado 111 cuadrangulares, 437 impulsadas y un promedio de .294 en 749 juegos, además de ser dos veces All-Star.

Bichette forma, junto a Vladimir Guerrero Jr., la base del proyecto que llevó a los Blue Jays de un último lugar en 2024 a disputar la Serie Mundial 2025. Su futuro, sin embargo, será una de las principales incógnitas del invierno. Si el mercado le ofrece un contrato a largo plazo, similar o superior al de Willy Adames con los Giants (7 años, 182 millones), la gerencia de Ross Atkins deberá decidir si iguala la oferta o da paso a una nueva etapa en la posición de campocorto.

John Schneider seguirá al mando en 2026

El otro gran anuncio llegó desde la oficina principal. El gerente general Ross Atkins confirmó que el club ejerció la opción de contrato de John Schneider para la temporada 2026 y que ya se encuentran en conversaciones para una extensión multianual.

“Ya activamos la opción y estamos hablando de algo más largo”, explicó Atkins en el Rogers Centre. “Schneids ha sido increíble. Es un líder claro dentro de la organización, muy bueno en su trabajo, y estoy orgulloso de estar trabajando con él”.

Schneider, de 45 años, condujo al equipo a un récord de 94-68, el mejor de la Liga Americana, y llevó a los Blue Jays a su primera Serie Mundial desde 1993. Bajo su dirección, el conjunto superó un arranque titubeante (14-16 en abril) y un déficit de ocho juegos detrás de los Yankees al final de mayo, para luego construir una racha que lo catapultó hasta octubre.

Su manejo del vestidor y la capacidad de adaptación ante lesiones y cambios constantes le valieron ser finalista al premio al Mánager del Año en la Liga Americana, además del reconocimiento de la directiva. “Ha estado entre los mejores estrategas del béisbol”, dijo el presidente Mark Shapiro. “Nos guió en momentos difíciles y también en los mejores. Es un factor que nos hace mejores como organización”.

Desde su llegada en 2022, cuando reemplazó a Charlie Montoyo, Schneider acumula 303 victorias por 257 derrotas (.580) en temporada regular, además de un registro de 11-7 en playoffs 2025, incluyendo la remontada ante Seattle en la Serie de Campeonato.

Su estilo de liderazgo cercano ha sido fundamental para el grupo. “Tiene un don natural para dirigir”, señaló Bo Bichette durante la Serie Mundial. “Crea relaciones auténticas con los jugadores y confía en todos, no solo en las estrellas. Esa confianza es una de las razones por las que llegamos tan lejos”.

Con la salida de Don Mattingly, su coach de banca, por motivos personales, el staff técnico podría tener ajustes, aunque Atkins confirmó que todos los entrenadores actuales fueron invitados a regresar.

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