Adiós al PPV: el millonario acuerdo que cambiará para siempre cómo se ve la UFC
UFC y Paramount firman un acuerdo de 7,700 mdd que acaba con el PPV en Estados Unidos
El rugido que retumbó en el deporte no vino de un nocaut, sino de una firma. En un movimiento que reescribe las reglas del negocio, la UFC decidió desconectar el respirador de su viejo modelo de pago por evento y darle respiración boca a boca a la televisión por streaming. Paramount desembolsará 7,700 millones de dólares para convertirse, desde 2026, en el hogar único de cada pelea, cada llave y cada grito dentro del octágono en Estados Unidos.
No es una compra de media cartelera ni de un puñado de noches estelares: son 43 carteleras anuales, 13 numerados de máxima vitrina y treinta “Fight Nights”, todos incluidos en la suscripción de Paramount+ que según reportes costará 13 dólares mensuales. Un cambio radical para el espectador, que hasta ahora debía soltar cerca de 80 dólares por cada velada estelar en el viejo esquema de PPV.
El contexto hace aún más dramático el giro. ESPN había cerrado en 2019 un contrato de 1,500 millones de dólares para un lustro, con un promedio de 500 millones anuales. El matrimonio se rompió entre quejas por caídas en la señal y la frustración de Dana White con el rendimiento de los eventos de pago. El fiasco más sonado fue en el UFC 313, en marzo pasado, cuando miles no pudieron comprar la función en ESPN+.
Paramount, recién fusionada con Skydance Media en una operación de 8,400 millones, vio una oportunidad de oro. Inicialmente tanteó comprar sólo las “Fight Nights”, pero el CEO David Ellison se inclinó por el paquete completo ante la escasez de derechos deportivos de alto calibre en el mercado estadounidense. La apuesta no es solo nacional: la cadena ya explora adquirir los derechos internacionales de la UFC.
El acuerdo de siete años promediará 1,100 millones de dólares anuales, más del doble de lo que pagaba ESPN, y le abre a UFC una ventana de exposición en CBS, la televisión abierta, algo que la posiciona junto a ligas como la NFL y March Madness en términos de visibilidad.
Dana White no disimuló su entusiasmo
“Por primera vez, los fanáticos tendrán acceso a todo sin un modelo de PPV, lo que lo hace más accesible y asequible. La visibilidad que brindan Paramount y CBS es una gran victoria para nuestros atletas y todos los que aman este deporte”.
El acuerdo no incluye la liga de boxeo
La liga de boxeo TKO, que comparte estructura corporativa con UFC, no está incluida en el trato. Su debut, previsto para 2026, seguirá otro camino.
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El impacto cultural y económico del acuerdo es innegable. Durante décadas, el PPV fue la columna vertebral de la UFC, moldeando hábitos de consumo y generando ingresos récord. Ahora, el octágono se abre a un modelo de suscripción que podría redefinir la manera en que se siguen las artes marciales mixtas, atrayendo a nuevos espectadores y manteniendo a sus fieles seguidores..
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