Irán y Estados Unidos pueden enfrentarse en el Mundial 2026
Mientras el conflicto escala fuera de la cancha, el destino podría reunir a iraníes y americanos en Arlington.
Hace menos de un año, el futbol fue refugio y celebración en Irán. Pero desde ayer, su situación luce más como una incógnita sin cierre.
El escenario de participación mundialista para los Melli estaba puesto: citas contra Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto… pero apareció la escalada militar en Medio Oriente, detonada por la ofensiva de Estados Unidos en alianza con Israel y se alteró el pulso deportivo de Irán.
Por azares del destino, el enfrentamiento entre el segundo lugar del ‘Grupo D’ y el segundo del ‘Grupo G’ en la ronda de 32 podría colocar frente a frente a Irán y USA, en un partido que trasciende lo deportivo.
Un reencuentro agrio
La condición es clara: si ambas selecciones terminan en la segunda posición de sus respectivos sectores (e Irán no se retira de la Copa del Mundo) ambas naciones medirían el viernes, 3 de julio en el AT&T Stadium de Arlington, Texas; una sede emblemática, ubicada en territorio estadounidense y con capacidad para más de 80 mil espectadores.
Este hipotético cruce no queda como la primera vez que los ya mencionados países se cruzan en una Copa del Mundo.
En Qatar 2022, Estados Unidos venció 1-0 a Irán en Fase de Grupos, resultado que dejó fuera al conjunto asiático… El cruce entre Irán y Estados Unidos se gestó en la última jornada del ‘Grupo B’: Inglaterra ya tenía un pie en Octavos, pero el segundo boleto estaba abierto: los príncipes de Persia arribaron con tres puntos tras vencer a Gales y sabían que el empate le bastaba para avanzar; el USMNT, en cambio, se presentó con dos unidades -producto de sus empates ante Gales e Inglaterra- y estaba obligado a ganar.
Esa combinación convirtió el partido en un duelo de alta tensión desde el silbatazo inicial. El gol de Christian Pulisic antes del descanso inclinó la balanza para el conjunto estadounidense, que resistió en el complemento ante un Irán lanzado al frente. El 1-0 añadió un nuevo capítulo competitivo a una rivalidad que hoy en día, caducó para mal.
Más atrás en el tiempo, el antecedente de Copa Mundial en Francia 1998 quedó grabado por su carga simbólica: aquella vez fue Irán quien se impuso 2-1 vs. Las Barras y las Estrellas en un partido que fue catalogado como uno de los más políticamente significativos en la historia del torneo.
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Ahora, en el momento menos idóneo, aparece la posibilidad de volver a presenciar este combate para los dieciseisavos de esta edición del Mundial 2026; si el 2D y el 2G coinciden en nombre, Arlington podría convertirse en el epicentro de uno de los partidos más observados del torneo.
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