Un irlandés con permiso de trabajo en EE UU fue detenido por el ICE: “Infierno absoluto”

Seamus Culleton —originario de Glenmore (condado de Kilkenny, Irlanda)— llevaba 20 años viviendo en Estados Unidos con una visa de trabajo vigente. Está casado con una estadounidense y regentaba un negocio de yeso en Boston. Su vida cambió cuando fue arrestado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) y trasladado, desde hace cinco meses, a un centro de detención en Texas, el que describió como “un campo de concentración, un infierno absoluto”.

En septiembre, cuando iba de camino a su casa, oficiales federales lo detuvieron. Él mostró una licencia de conducir de Massachusetts y un permiso de trabajo vigente emitido como parte de una solicitud de green card a mediados de 2025.

Culleton narró en una llamada telefónica a The Irish Times que cuando fue detenido no sabía a dónde lo llevaban. Durante cinco días, estuvo hacinado en una pequeña celda con otras personas y después trasladado en avión a un centro del ICE en Buffalo, Nueva York.

Allí, fue entrevistado por un agente de inmigración y le entregó un papel para que aceptara su deportación. Culleton se negó y decidió impugnar su arresto. Finalmente, fue trasladado en avión al centro de El Paso, Texas, donde asegura que ha estado encerrado en la misma habitación con otros 70 hombres.

Describió un ambiente de “depresión y ansiedad”. Algunas peleas por las pequeñas raciones de comida que les ofrecen, baños sucios y un par de veces que ha podido salir a tomar aire en cinco meses.

La respuesta del gobierno

En una audiencia en noviembre, un juez autorizó su liberación bajo una fianza de 4.000 dólares. A pesar de que la esposa de Culleton la pagó, el gobierno estadounidense había revocado la fianza sin explicación alguna, según denuncian.

Según el New York Times, los tribunales federales están siendo “desbordados” por audiencias de fianza de personas detenidas por ICE, ya que “los jueces han determinado que la administración Trump ha estado desatendiendo interpretaciones legales consolidadas que exigen la liberación bajo fianza de muchos inmigrantes detenidos”.

“Toda mi vida está aquí [en Estados Unidos]. Trabajé muy duro para construir mi negocio. Mi mujer está aquí”, dijo Culleton y afirmó que teme por su vida en ese centro de ICE.

La portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de EE UU, Tricia McLaughlin, argumentó en un comunicado a CNN que Culleton había entrado al país en 2009 bajo el programa de exención de visado que le permitía una estancia de 90 días, y luego no salió.

“Una solicitud pendiente de green card y una autorización de trabajo no otorgan a alguien estatus legal para estar en nuestro país", dijo McLaughlin y negó que existieran condiciones inhumanas en las instalaciones de ICE.

ICE tiene bajo custodia a cerca de 70.000 personas, la cifra más elevada desde que se creó la agencia y muy por encima de las cifras registradas en administraciones anteriores. De acuerdo con los datos más recientes, aproximadamente el 74% de los detenidos no cuenta con antecedentes ni condenas penales.

Respuesta del Gobierno de Irlanda

“Todos los países tienen políticas migratorias, pero esas instalaciones de ICE son motivo de preocupación”, declaró el jefe de gobierno de Irlanda, Micheál Martin, al respecto de Culleton.

El número de irlandeses que han solicitado asistencia en relación con el ICE desde Estados Unidos en 2025 fue de 65, mientras que en 2026 se ha registrado una persona, lo cual supone un aumento del 330% respecto al año anterior, de acuerdo con el diputado irlandés Neale Richmond quien detalló que las cifras incluyen a personas que ya han sido deportadas y las que están en proceso de deportación, sin embargo, solo refleja a ciudadanos o familias que han solicitado ayuda.

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