Se aproxima este sorprendente evento astronómico: seis planetas serán visibles, incluidos Neptuno y Urano

El próximo 28 de febrero, en el cielo vespertino podremos disfrutar de otro desfile planetario. Se trata de una alineación de seis planetas: Mercurio, Venus, Neptuno , Saturno, Urano y Júpiter. A diferencia de la alineación planetaria de febrero del año pasado, en esta ocasión, Marte no será visible este mes.

¿Qué es una alineación planetaria?

Contrariamente a la creencia popular, durante una alineación, los planetas no forman una línea perfectamente recta en el espacio. Para que se produzca una alineación, es suficiente con que varios planetas se acerquen estrechamente a un lado del Sol.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) explica que a medida que los planetas de nuestro sistema solar orbitan alrededor del Sol, “ocasionalmente se alinean en el espacio en eventos llamados oposiciones y conjunciones”. Preston Dyches, especialista en participación pública de la NASA, señala que una alineación planetaria puede referirse a alineaciones aparentes en nuestro cielo con otros planetas, la Luna o estrellas brillantes”.

“Es importante comprender que los planetas siempre aparecen a lo largo de una línea o arco en el cielo. Esto se debe a que orbitan nuestro Sol en un plano relativamente plano, con forma de disco. Desde la Tierra, observamos ese plano del sistema solar desde dentro. Vemos la trayectoria de los planetas desde la perspectiva de uno de los propios corredores. Visto de canto, este disco aparece como una línea, a la que llamamos eclíptica o plano eclíptico”, explica.

¿Serán realmente visibles los planetas el 28 de febrero?

Para que la mayoría de los observadores puedan ver un planeta a simple vista, debe estar al menos unos grados por encima del horizonte. “Esto es crucial porque la atmósfera terrestre, cerca del suelo, oscurece los objetos celestes al salir o ponerse”, comenta Dyches.

Alyssa Lee explica en el blog ‘Watch the Skies’ de la NASA que cuatro planetas, Mercurio, Venus, Saturno y Júpiter, serán visibles a simple vista, pero solamente si el tiempo lo permite. Por otro lado, sólo quienes tengan asistencia óptica podrán ver Urano y Neptuno. La agencia aclaró que Mercurio a veces también puede ser más difícil de ver.

¿Cómo y a qué hora ver la alineación planetaria del 28 de febrero?

El mejor momento para ver la alineación planetaria del 28 de febrero comienza unos 30 minutos después del atardecer local. Aquí tienes los horarios aproximados en algunas de las principales ciudades, según Star Walk:

• Nueva York: 5:45 p. m. (atardecer) y 6:15 p. m. (mejor momento para ver la alineación)
• Washington, D.C.: 17:59 p. m. (atardecer) y 6:29 p. m. (mejor momento para ver la alineación)
• Chicago: 5:39 p. m. (atardecer) y 6:09 p. m. (mejor momento para ver la alineación)
• Dallas: 6:23 p. m. (atardecer) y 6:53 p. m. (mejor momento para ver la alineación)
• Denver: 5:50 p. m. (atardecer) y 6:20 p. m. (mejor momento para ver la alineación)
• Phoenix: 6:24 p. m. (atardecer) y 6:54 p. m. (mejor momento para ver la alineación)
• Los Ángeles: 5:48 p. m. (atardecer) y 6:18 p. m. (mejor momento para ver la alineación)
• Seattle: 5:52 p. m. (atardecer) y 6:22 p. m. (mejor momento para ver la alineación)

Además de que la visibilidad depende de si hay cielos despejados, te compartimos varios consejos para mejorar tu experiencia al observar una alineación planetaria:

• Alejarse de la contaminación lumínica.
• Encontrar un lugar con una vista despejada y sin obstáculos del horizonte hacia el oeste.
• Contar con binoculares o un telescopio.

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