¿Conejos luminosos? Esta startup de Los Ángeles quiere crear mascotas más atractivas mediante ingeniería genética

“Estamos adaptando la vida misma al diseño humano”, publicó Josie Zayner, cofundadora de The Los Angeles Project (LAP), una empresa de ingeniería genética con sede en Austin. Cathy Tie, cofundadora de Zayner, fue becaria Thiel y forma parte del programa empresarial financiado por el multimillonario Peter Thiel. Thiel tiene fuertes vínculos con Silicon Valley y fue uno de los primeros patrocinadores políticos del vicepresidente J.D. Vance cuando este entró en la política en 2021.

El nombre de la empresa está inspirado en el Proyecto Manhattan, según Emily Mullin de Wired, quien conversó con los líderes de la startup sobre sus controvertidos objetivos. Hace apenas dos semanas, Zayner publicó sobre The Los Angeles Project, o LAP como ella lo llama, y ​​escribió que ha pasado el último año “construyendo algo que no debería existir”.

En una publicación de LinkedIn, Zayner explica que planean empezar con algo pequeño, con modificaciones genéticas menores, pero que tienen objetivos mucho más ambiciosos, como crear un unicornio o un dragón mediante ingeniería genética. Estos ambiciosos objetivos ayudan a atraer inversores a medida que la startup construye su equipo y su base de clientes. Zayner ya ha confirmado que LAP ha recibido financiación de 1517 Fund, una firma de capital riesgo que apoya a startups creadas por antiguos ganadores de la Beca Thiel.

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¿Y qué hay de estos conejos brillantes?

El sitio web de Los Angeles Project invita a los clientes “interesados ​​en tener una mascota o animal transgénico”, y la empresa ya ha comenzado a planificar el aspecto que podrían tener algunas de estas criaturas.

LAP espera vender conejos modificados genéticamente que produzcan una proteína que les permita brillar en la oscuridad. Zayner le explicó a Mullin que el trabajo del equipo durante el último año, realizado de forma discreta, les permite alterar el ADN de embriones de conejo para producir la proteína, y que estos embriones puedan implantarse en conejas. Para mediados de marzo, LAP espera anunciar si lograron transferir los embriones modificados genéticamente a las conejas.

A continuación, Zayner y Tie están interesados ​​en utilizar tecnología de edición genética para eliminar el gen que causa sus alergias más comunes en los gatos. El artículo de Mullin concluye con una nota importante para quienes estén interesados ​​en cómo debería regularse esta ciencia emergente. En realidad, la regulación aplicable es escasa y existen serias cuestiones éticas en juego que el gobierno, al no crear normas, está dejando en manos del sector privado.

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