Matt Kaeberlein, experto en longevidad: “Para mantenerse en forma, necesitas actividad física constante y de baja intensidad”
Es uno de los científicos más influyentes en el estudio del envejecimiento saludable.
Matt Kaeberlein no planeaba dedicar su vida a descifrar los secretos de la longevidad. De hecho, llegó a ese campo casi por casualidad. Hoy, a sus 54 años, es uno de los científicos más influyentes en el estudio del envejecimiento saludable y un firme defensor de aplicar la ciencia no solo en el laboratorio, sino también en la vida cotidiana.
Fundador y exdirector del Instituto de Investigación sobre Envejecimiento Saludable y Longevidad de la Universidad de Washington, ha publicado a lo largo de su extensa carrera cientos de artículos científicos, muchos de ellos centrados en cómo envejecemos y qué podemos hacer para vivir más años con buena salud.
Su interés por este tema nació en 1998, cuando era estudiante de posgrado en biología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Durante una conferencia sobre genética y longevidad, impartida por un profesor de biología, algo hizo clic. “Tenía poco más de veinte años y el envejecimiento aún no era algo personal”, recuerda, “pero la complejidad de la biología me impactó profundamente. Me pareció un problema importante”. Poco después se unió al laboratorio del profesor Leonard Guarente y decidió enfocar su investigación doctoral en la longevidad.
Vivir más no es lo mismo que vivir mejor
En el mundo de la ciencia del envejecimiento, cada vez se habla más de un concepto clave: el período de salud o healthspan. A diferencia de la esperanza de vida, este término se refiere al tiempo que una persona vive sin enfermedades o condiciones que deterioren su calidad de vida, como el dolor crónico o la demencia. El objetivo, coinciden los expertos, no es solo sumar años, sino sumar años saludables.
Para Kaeberlein, la actividad física es una pieza central de cualquier estrategia de longevidad. Pero no se trata de fórmulas mágicas ni rutinas extremas. “Necesitas una variedad de movimientos”, explica en CNBC. Eso incluye actividad constante y de baja intensidad, donde la frecuencia cardíaca aumenta de forma moderada y sostenida. En su caso, suele dedicar unos 30 minutos por la mañana a la bicicleta o la elíptica. Si el clima acompaña, prefiere salir a caminar con su esposa. No lo hace todos los días, pero casi.
A esto suma entrenamiento de resistencia unas cuatro veces por semana, dividido por grupos musculares. Levantar pesas, dice, no es opcional a partir de cierta edad. “La mayoría de la gente no reconoce lo importante que es desarrollar y mantener la masa muscular después de los 40”, advierte.
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También incorpora sesiones de alta intensidad, adaptadas a su vida cotidiana. Una de sus rutinas favoritas no ocurre en un gimnasio, sino en un pueblo cercano a su casa: una escalera de 135 peldaños que él y su esposa suben y bajan entre 10 y 15 veces, una vez por semana, sin importar el clima. Música, esfuerzo compartido y constancia: para Kaeberlein, esa combinación también cuenta como ciencia aplicada.
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