Ane Gastesi, dentista: “Mantener una buena masticación en personas mayores tiene beneficios para prevenir el deterioro cognitivo”
Envejecer con una sonrisa sana puede ser una de las claves para mantener la mente activa durante más tiempo.
La relación entre la salud bucodental y el bienestar general cobra cada vez más relevancia a medida que avanza la investigación científica. En el caso de las personas mayores, mantener una buena capacidad de masticación no solo es fundamental para una correcta alimentación, sino que también puede jugar un papel clave en la prevención del deterioro cognitivo.
Sin embargo, la atención dental en la tercera edad sigue siendo una asignatura pendiente. Así lo afirma la odontóloga Ane Gastesi, quien alerta sobre el escaso foco que se pone en este colectivo. “Las personas mayores son las grandes olvidadas en lo que respecta a la atención dental y esto como profesional me da mucha pena”, señala.
Diversos estudios han demostrado que la masticación activa estimula áreas cerebrales relacionadas con la memoria y la función cognitiva. Cuando se pierde esta capacidad —ya sea por la ausencia de dientes, prótesis inadecuadas o problemas bucales no tratados— el cerebro recibe menos estímulos, lo que puede acelerar procesos de deterioro cognitivo.
Más que una cuestión estética
Para Gastesi, el objetivo debe ser claro: conservar los dientes naturales el mayor tiempo posible. “Una persona mayor debería poder mantener sus dientes fijos y naturales en la medida de lo posible”, explica. No se trata únicamente de una cuestión estética, sino de salud integral. “La capacidad de masticar adecuadamente es esencial ya que este estímulo oral proporciona una nutrición adecuada y, además, tiene un efecto positivo en la salud cognitiva”, añade.
La pérdida de piezas dentales o una masticación deficiente también puede condicionar la dieta, llevando a una menor ingesta de alimentos sólidos y nutritivos como frutas, verduras o proteínas. Esto puede derivar en déficits nutricionales que afectan directamente al funcionamiento cerebral y a la calidad de vida.
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Desde la consulta odontológica, los profesionales insisten en la importancia de la prevención, las revisiones periódicas y la educación en salud bucodental, también en edades avanzadas. Invertir en una buena masticación es, en definitiva, invertir en autonomía, bienestar y salud mental.
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