Miércoles de ceniza: todo lo que no sabías sobre este día
En el primer día de la Cuaresma se impone una cruz en la frente de los feligreses con la ceniza de las palmas bendecidas el año pasado
Hoy es el primer día de la Cuaresma: los cuarenta días en los que la Iglesia católica se preparan para vivir los misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
En la misa del Miércoles de Ceniza se impone una cruz en la frente de los feligreses con la ceniza de las palmas que fueron bendecidas el año anterior el Domingo de Ramos.
Origen de la tradición
Esta costumbre proviene de la Iglesia primitiva, cuando las personas se presentaban ante la comunidad con la ceniza en la cabeza y un “habito penitencial”. Casi 400 años D.C, la Iglesia impuso las cenizas para todos los cristianos.
¿Cuál es la razón para imponer la ceniza?
Es un símbolo. Su significado aparece descrito en un importante documento eclesiástico que explica que “El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las cenizas, que distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios”.
Simbolizan la muerte, la humildad y la penitencia
La palabra ceniza, en cuentra su origen en el vocablo latino "cinis" y es el resultado de la combustión de algo por el fuego.
Tiene un sentido simbólico de muerte y caducidad, aunque también de humildad y penitencia. El cristiano ve en ella su origen y su final: "Dios formó al hombre con polvo de la tierra" dice la Biblia, y añade: "hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho"
La ceniza del Domingo de Ramos
La ceniza utilizada durante la misa es el resultado de quemar los restos de las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior.
Imposición de las cenizas
Las cenizas son impuestas en la frente de los fieles con una señal de la cruz, al término de la homilía.
El sacerdote pronuncia las siguientes palabras: «Acuérdate que polvo eres y en polvo te convertirás», o «Conviértete y cree en el Evangelio».
No es día de precepto
La imposición de la ceniza no es obligatoria para los católicos, ya que El Miércoles de Ceniza no es día de precepto. De hecho, este sacramento puede ser recibido por cualquier persona, aunque no sea católica.
Ayuno y abstinencia
Es obligatorio el ayuno y la abstinencia el Miércoles de ceniza para todos católicos mayores de 18 años y menores de 60. Para el resto es opcional.