Auger-Aliassime cae y prolonga su ‘annus horribilis’

Primer día de competición en Wimbledon y primera gran sorpresa en el cuadro masculino. El canadiense Felix Auger-Aliassime, de 22 años y 11º cabeza de serie en el torneo, fue sorprendido en su estreno por el estadounidense Michael Mmoh, 25 y 119º, por 7-6(4), 6-7(4), 7-6(4) y 6-4 en 4h02. El batacazo es grande, aunque no tanto si se tiene en cuenta el mal momento de forma en el que llegaba el de Montreal: apenas suma 13 victorias en los 12 torneos que ha jugado este año.

Por segundo año consecutivo, Auger-Aliassime es eliminado en primera ronda de Wimbledon. En 2022 cayó ante Maxime Cressy, y esta vez fue el también norteamericano Mmoh, que logró su primer triunfo en el Grand Slam londinense, quien apeó al canadiense. Desde 2021, cuando alcanzó los cuartos de final, Felix no conoce la victoria en el All England Club. Con la derrota de hoy, Auger-Aliassime presenta en este 2023 un pobre balance de 13 victorias y 11 partidos perdidos, con su último triunfo produciéndose el 24 de mayo. Desde entonces, el jugador entrenado por Toni Nadal ha caído a las primeras de cambio tanto en Roland Garros (ante Fognini) como en Wimbledon.

Este lunes, Aliassime pagó cara la poca efectividad con su primero (60%) y no hizo valer su favoritismo en los momentos clave. Cedió dos de los tres tie-break con los que se abrió el encuentro, y no pudo darle la vuelta al marcador. Mmoh, producto de la IMG Academy y que está disputando su segundo cuadro final en Wimbledon, espera en segunda ronda al alemán Maximilian Marterer, de 28 años y 70º mundial, verdugo hoy del croata Borna Gojo en cuatro sets.

El resto de grandes favoritos en liza en el día de hoy no dieron lugar a ningún tipo de sorpresa. Andrey Rublev, de 25 años y 7º cabeza de serie, abrió su participación en Wimbledon dos años después (no estuvo la temporada pasada al ser ruso) con un cómodo y rápido triunfo por 6-3, 7-5 y 6-4 en 1h35 frente al australiano Max Purcell, 25 y 64º. En la siguiente fase, el campeón de Montecarlo se medirá con su compatriota Aslan Karatsev, 29 y 50º, que batió al francés Luca van Assche en cuatro mangas. Quien se dejó un set por el camino fue el noruego Casper Ruud, de 24 años y 4º favorito, que se repuso rápidamente a ello para batir al francés Laurent Lokoli, 28 y 199º, por 6-1, 5-7, 6-4 y 6-3 en 2h51. El de Oslo, finalista en Roland Garros el mes pasado, se cruzará en segunda ronda con el local Liam Broady, 29 y 142º, ganador de su duelo frente al francés Constant Lestienne.

La falta de luz hizo que varios partidos no se pudieran terminar este lunes y se movieran a la jornada de mañana. Especialmente interesante es el de Taylor Fritz, 9º cabeza de serie, que estaba en el quinto set frente al alemán Yannick Hanfmann, 45º (6-4, 2-6, 4-6, 7-5 y 3-2). Tampoco se concluyeron los duelos entre el croata Borna Coric y el argentino Guido Pella (6-3 y 4-4 para el segundo) y el del francés Quentin Halys ante el británico Daniel Evans (6-2 y 6-3 para el galo).

Una lesionada Venus Williams cae y Gauff es sorprendida

La jornada femenina, por su parte, estuvo marcada por el duelo que acogió la Pista Central entre Elina Svitolina y Venus Williams, dos grandes campeonas del pasado que luchan por recuperar su mejor tenis. El encuentro estuvo marcado por la lesión de la estadounidense, de 43 años y 558ª del ranking WTA, en los compases iniciales. Pese a ello, la cinco veces ganadora en Wimbledon se negó a retirarse y, con evidentes problemas físicos, sucumbió ante la ucraniana, 28 y 76ª, por 6-4 y 6-3 en 1h29.

La mayor de las Williams consiguió hace dos semanas en Birmingham su primer triunfo en hierba desde 2021, y Wimbledon invitó a la leyenda a participar en el cuadro final. Su primer partido en el All England Club en los últimos dos años se vio truncado rápidamente al dañarse una rodilla. Tras este percance, Svitolina, cuartofinalista esta temporada en Roland Garros tras regresar de una ausencia por maternidad, no sufrió para apuntarse el triunfo y esperar en segunda ronda a la belga Elise Mertens, de 27 años y 28ª cabeza de serie, que superó a la eslovaca Viktoria Hruncakova por 7-6(2) y 6-2.

En otra historia de regresos al tenis, fue emotiva la victoria de la checa Barbora Strycova, de 37 años y 623ª mundial, frente a la belga Maryna Zanevska, 29 y 88ª. Strycova, retirada en 2021 y que volvió a la competición en el pasado Mutua Madrid Open, volvió a jugar en Wimbledon por primera vez desde 2019, año en el que llegó a semifinales del cuadro individual y ganó el dobles. El de hoy fue el segundo triunfo de la checa en un cuadro final en los últimos dos años, y su siguiente parada será la polaca Magda Linette, 31 y 24ª, verdugo de la suiza Jil Teichmann por 6-3 y 6-2 en 1h23.

Al igual que en el cuadro masculino, también hubo una gran sorpresa: la estadounidense Coco Gauff, de 19 años y 7ª cabeza de serie, cayó ante su compatriota Sofia Kenin, 24 y 128ª, por 6-4, 4-6 y 6-2 en 2h05. Tras alcanzar los cuartos de final de Roland Garros, Gauff se pegó un batacazo en el torneo en el que se presentó al mundo en 2019, cuando llegó a la cuarta ronda con apenas 16 años. Y fue notoria la derrota de la rusa Liudmila Samsonova, 24 y 15ª, que no pudo con la rumana Ana Bogdan, 30 y 57ª, por 7-6(1) y 7-6(4) en 2h27.

El resto de favoritas no fallaron: Caroline Garcia, 29 años y 5ª mundial, se deshizo de la estadounidense Katie Volynets, 21 y 125ª, por 6-4 y 6-3 en 1h24; la suiza Belinda Bencic, 26 y 14ª, superó a la británica Katie Swan, 24 y 147ª, por 7-5 y 6-2 en 1h37; la rusa Daria Kasatkina, 26 y 10ª, fue muy superior (6-1 y 6-4 en 1h09) a la estadounidense Caroline Dolehide, 24 y 100ª; y la bielorrusa Victoria Azarenka, 33 y 20ª, batió a la china Yue Yuan, 24 y 106ª, por 6-4, 5-7 y 6-4 en 2h41.