Un Alcaraz desatado bate a Arnaldi y se cita con Zverev
El español gana al italiano en su mejor partido. Ha llegado a cuartos en sus tres primeras apariciones. Le espera el alemán, que apeó a Sinner en un duelo épico.
Se acerca el momento culminante del US Open, las rondas más calientes, y Carlos Alcaraz tiene la maquinaria bien engrasada y cuidada (jugó con unos vendajes de protección en los muslos) para intentar revalidar su título. De momento, está en cuartos de final por tercera vez en otras tantas participaciones, algo que no conseguía nadie en el torneo con menos de 21 años desde Agassi entre 1988 y 1990. Es el primero que lo logra en sus tres primeras apariciones desde Johan Kriek entre 1978 y 1980. Más éxitos de precocidad que sumar a los que ya atesora, gracias a su victoria por 6-3, 6-3 y 6-4 en 1h57 contra Matteo Arnaldi.
El miércoles se medirá con Alexander Zverev. El alemán, finalista en 2020, dio una exhibición de pundonor para reponerse de un importante bajón en el cuarto set (posiblemente un golpe de calor) y eliminar al italiano Jannik Sinner en un duelo épico que acabó a las 01:40 hora local (6-4, 3-6, 6-2, 4-6 y 6-3 en 4h40).
“La intensidad fue muy buena de principio a final. Fue un partido sólido, sin errores, yendo mucho a la red… La actuación, en general, muy buena. Intento estar concentrado todos los partidos y el de hoy fue muy bueno”, dijo Alcaraz, que despachó el mejor de los cuatro encuentros que ha disputado estos días en Nueva York, sobre todo en el primer set y gran parte del segundo, cuando jugó desatado pero al mismo tiempo con orden, manejando bien el balance entre lo práctico y lo espectacular. Sacó bastante bien, con muy buenos porcentajes, en la red le dio un buen repaso a Arnaldi, italiano de 22 años y 61º del mundo, que están un escalón por debajo de sus compatriotas coetáneos Sinner y Musetti. Y al resto sobresalió.
En su debe, solo el despiste que le hizo perder su servicio en la tercera manga antes de rehacerse para cerrar un triunfo que comentó para la retransmisión televisiva, por primera vez en el torneo, el gran John McEnroe, que había sido baja hasta ayer por culpa de la COVID. En las gradas, el cantante y productor J Balvin, y el escolta de los Miami Heat de la NBA Jimmy Butler, habitual seguidor de los partidos de Carlitos. También el actor Ben Stiller, que echará de menos a su amigo Rafa Nadal.
El encuentro se desenvolvió con la Arthur Ashe cubierta por la amenaza de la lluvia. Olía más que nunca a nachos y el aire acondicionado regalaba ráfagas de frío para paliar el calor y la humedad. Sin embargo, el ruido fue más llevadero que en otras actuaciones de Alcaraz, quizá por la hora, 13:45 local, menos usual para el consumo de alcohol.
En este ambiente, Charly se gustó, se lo pasó bien, sonrío en sus puntos más vistosos, que los hubo, y también en los que acertó a meter con mérito su adversario, que intentó hacerle caer en la trampa que le había tendido el sábado al murciano Evans, solo que sin tanta experiencia y mano como el británico.
Excelencia
Estéticamente, hubo momentos excelsos de Alcaraz, de póster por su posición y finura al golpear, sobre todo, de volea. Y al final fue un caballero con Arnaldi: “Bravo, Matteo, tío, bravísimo”. Ya conoce las alturas de Nueva York, la ciudad de los rascacielos, la que nunca duerme. Y ahora llega su momento.