Rafa Nadal, la gran pesadilla de Richard Gasquet desde los 12 años

“Es una enorme frustración haber pedido tantas veces contra él, es algo desagradable”. Lo dijo Richard Gasquet antes de enfrentarse a Rafa Nadal el año pasado en Roland Garros. Fue su 17º encuentro y se saldó, como todos los anteriores, con victoria del balear, la gran pesadilla del francés, que también tiene 36 años. Este domingo (01:00, Eurosport) volverán a verse las caras en el US Open. Solo el cara a cara que tiene Djokovic contra Monfils (18-0) es más arrollador (ver tabla).

Su historia viene de lejos. Se conocen desde niños, cuando se enfrentaron por primera vez en Tarbes, en el mundial infantil, que se llama Les Petits AS (Los Pequeños Ases). Ambos tenían 12 años. En aquella ocasión se impuso el tenista de Beziers por 6-7, 6-3 y 6-4, y ganó un título que conquistaría al año siguiente el de Manacor, y que también cosecharon, entre otros y en diferentes épocas, Federer, Murray y Thiem. En aquel momento, Gasquet no podía siquiera imaginar que la venganza de su coetáneo sería eterna. Y eso que llegaron a llamarle el Anti-Nadal.

Solo hubo una excepción, en el Challenger de San Juan de Luz, en 2003. Allí venció Richard, aunque por retirada de Nadal, lesionado tras perder el primer set por 6-2. El español le respeta: “Es un gran tipo y un reto para mí, no importa el pasado”. “Ya se veía que era un tipo diferente. No podía imaginar que iba a ganar 13 veces el torneo, pero sí muchos”, contó el galo, que a pesar de su mal fario contra él, tiene ganas de volver a intentarlo.