Djokovic: “Algún día dejaré el tenis, en unos 23 o 24 años”

Por tercera vez en este 2023, y por 24ª en su carrera, Novak Djokovic dio el discurso protocolario como campeón de Grand Slam. El tenista serbio, que a sus 36 años igualó la cifra de majors de Margaret Court, reconoció que hace un par de años detectó la posibilidad de ir a por esta marca, y no desaprovechó la ocasión. Nole, que superó a Daniil Medvedev en la final del US Open, se acordó en su celebración de Kobe Bryant, buen amigo del serbio hasta su desaparición y al que rindió homenaje con el número 24. Estas fueron las palabras de Djokovic en el estadio Arthur Ashe.

Sueños: “No sé por dónde empezar. Esto significa un mundo para mí. Me repito, pero siempre tengo que recordar que estoy viviendo el sueño que tenía de niño: competir al más alto nivel en el deporte que me ha dado tanto a mí y a mi familia. Viniendo de muchas adversidades en la década de los 90, un par de guerras en nuestro país, y ser capaces de superar eso, especialmente mis padres con mucho sacrificio para apoyarme para jugar este deporte, os quiero y muchas gracias”.

Apoyo de su familia: “Me apoyaron para jugar este deporte que, en aquellos tiempos, era muy caro y poco accesible. Me enamoré del tenis, nadie en mi familia lo había jugado, fue mi elección, y mis padres y la gente a mi alrededor creyeron en mí. Este trofeo es vuestro, de mi familia, mi esposa, mis hijos. Os quiero”.

24 Grand Slams: “Hacer historia en este deporte es especial, con todo lo que significa esa palabra. Es difícil encontrar las palabras. Cuando tenía 7 u 8 años soñaba con convertirme en el mejor del mundo y ganar Wimbledon. Es lo ‘único’ que quería. Pero después empecé a tener nuevos sueños, a fijarme nuevas metas. Nunca me imaginé que estaría aquí hablando sobre tener 24 Grand Slams”.

Posibilidad de récord: “No pensaba que esa iba a ser la realidad. Pero en los últimos dos años sentí que tenía una oportunidad de hacer historia, y por qué no agarrarla si se me había presentado”.

Medvedev: “Suficiente hablar sobre mí mismo, Daniil ya me ha dedicado muchas palabras, lo siento por no empezar hablando sobre él. Quiero darte la enhorabuena por un gran torneo, lo siento por el resultado de hoy. Y, por favor no lo malinterpretes, pero felicidades por tu aniversario. Si hubiese sabido que hoy era vuestro aniversario, quizás el resultado... Bromas a un lado, Daniil ha sido increíblemente majo y amable conmigo y con mi equipo. Desde que eras júnior empezaste con tu entrenador, y es bueno ver lo que habéis avanzado. Conseguiréis mucho más en el futuro, enhorabuena y ganaréis más Grand Slams, sin duda. Él tiene la personalidad más auténtica, nunca cambies por favor, con tus celebraciones y tus comentarios”.

Homenaje a Kobe Bryant: “Pensé en hacer esta camiseta con Kobe Bryant hace una semana, no lo compartí con nadie hasta hace unos días cuando pedí ayuda para hacerla. Kobe era un amigo cercano, hablábamos mucho sobre la mentalidad de ganadores, también cuando yo lo estaba pasando mal con la lesión y luchaba por volver a lo más alto del deporte. Él era una de las personas en las que más confiaba, siempre estaba ahí para cualquier tipo de apoyo y consejo. Lo que pasó hace unos años con su muerte y la de su hija me dolió profundamente. Pensé que el 24 es el número que llevaba cuando se convirtió en una leyenda de los Lakers y del baloncesto, por lo que esta camiseta era una buena idea de reconocer todo lo que ha logrado”.

En rueda de prensa, junto al trofeo de campeón y con una sudadera conmemorativa de su 24º título de Grand Slam que parecía más preparada para Wimbledon que para el US Open, Djokovic se extendió aún más en sus impresiones.

Regresos difíciles: “No diría que fue fácil ni comparable con nada, porque no creo que muchos jugadores estuvieran en esa posición. La gente tiene historias de regreso. Yo también los quiero y me motivan. Obviamente, las circunstancias son diferentes, las de Australia y aquí. No he jugado ningún torneo en suelo estadounidense durante dos años, y la última vez que estuve aquí perdí en la final contra el mismo jugador al que gané hoy. Realmente hice todo lo posible en las últimas 48 horas para no permitir que la importancia del momento y lo que está en juego se me subiera a la cabeza, porque hace dos años eso es lo que sucedió, y tuve un rendimiento inferior, no pude estar en mi mejor momento y fui superado. Así que aprendí mi lección. Mi equipo, mi familia, sabían que las últimas 24 horas no debían tocar ni hablar sobre la historia de lo que está en juego. Realmente, hice todo lo posible para mantener las cosas bastante simples y seguir las rutinas que me llevaron donde estoy, y tratar este partido realmente como cualquier otro en el que solo necesito ganar. Pero, por supuesto, muchos pensamientos diferentes pasan por tu cabeza. ¿Qué pasaría si, en escenarios hipotéticos, te vinieran imágenes que tienes en mente si ganas? Y también si pierdes, así que trate de bloquearlas. Fue una gran batalla en las últimas 24 horas para mantener las cosas simples y claras, y prepararme para este partido de una manera correcta, lo que creo que he hecho. Empecé muy bien el partido. Lo que probablemente marcó la diferencia y la clave del partido fue el segundo set, de casi dos horas. No creo que haya jugado un set más largo en mi vida, particularmente no en esta ocasión contra un jugador top como Daniil. Probablemente, él fue mejor en el segundo set y merecía ganarlo más que yo. De alguna manera logré cambiar las cosas en el desempate. Cuando importaba, ponía una pelota en juego más que él. Y eso fue suficiente. Y después de eso, con la parada, recuperé mi energía. Así que en el tercer me sentí mejor que en el segundo. Honestamente, en el segundo sentí que estaba perdiendo aire en tantas ocasiones, y mis piernas no respondían. No recuerdo estar tan agotado después de los rallyes como lo he estado en el segundo set. Pero esa es la ocasión. Ahí es cuando juegas. Daniil, que es uno de los mejores jugadores del mundo, te hace jugar siempre un tiro extra, y tiene un gran servicio. Cuando da en el clavo y ejerce presión sobre tus juegos de servicio y así sucesivamente, es como una historia interminable, realmente. Así que me sentí muy aliviado de ganar el segundo set y luego solo estaba rezando para que fallara la última bola en el punto de partido. No estaba pensando en celebraciones ni nada de eso. Se trataba de ganar realmente el partido y luego abrazar a mi hija e hijo, mi esposa, mis padres, las personas más cercanas que estaban aquí como mi familia, mi equipo. Compartir estas emociones con ellos”.

Cambio desde el 21º título: “Siempre hay cambios sucediendo, literalmente de forma semanal o mensual en mi enfoque del entrenamiento, la recuperación, el entrenamiento mental. Siempre hay algo que estoy tratando de agregar para poder mejorar mi rendimiento en mi juego, ya sabes, al menos por un pequeño porcentaje. Es un proceso constante de tratar de mejorar y tratar de implementar ciertas cosas que funcionan para usted y encontrar esa fórmula. Cuando lo encuentras, lo más grande que siento, una de las lecciones más grandes que he aprendido probablemente mentalmente a lo largo de mi carrera es que, incluso si encuentras una fórmula que funciona, no es una garantía, y en realidad lo más probable es que no funcione el próximo año. Necesitas reinventarte, porque todos los demás lo hacen. Como un joven de 36 años que compite con jóvenes de 20 años, probablemente tengo que hacerlo más de lo que nunca lo he hecho para mantener mi cuerpo en forma, para poder recuperarme y poder rendir al más alto nivel de manera consistente. También mental y emocionalmente para mantener el equilibrio adecuado entre la motivación para que realmente esté inspirado y motivado para jugar el mejor tenis y competir con estos chicos, y no dejarlo ir en los momentos en que pueda, y al mismo tiempo mantener la alegría y la pasión por el deporte. Porque puedo estar muy deprimido conmigo mismo y entrar en momentos de alto estrés en los días de práctica o partidos. Gastas mucha energía. Tal vez se me pueda llamar perfeccionista. Sé que no soy el único. Sé que hay muchos grandes campeones en diferentes deportes que prosperan en este tipo de enfoque para perfeccionarse a sí mismos, su enfoque, su juego, su rendimiento, su recuperación, todos los días. Una y otra vez. Es por eso que LeBron James sigue adelante a su edad, o Tom Brady, ya sabes, grandes como ese, que son inspiradores. Eso es básicamente todo. Un proceso constante y evolutivo de tratar de implementar ciertas cosas que me darán una ventaja sobre las armas jóvenes”.

Derrota en Wimbledon y cambio de ciclo: “A la gente le gusta hablar. Así que hay muchas opiniones diferentes por ahí. No es de mi interés y tampoco mi negocio revisar realmente lo que todos hablan o piensan, ya sea que haya un paso de la antorcha o una nueva generación, próxima generación, generación futura, como quieras llamarlo, sucediendo o no en el deporte. Me concentro en lo que tengo que hacer y cómo me pongo en un estado óptimo para poder ganar los trofeos más grandes de nuestro deporte. Eso es lo que me importa. Es genial para nuestro deporte que tenga muy buenas rivalidades con Alcaraz, sin duda. Es un refresco para el tenis, un gran jugador, un jugador increíble, un gran tipo también. Así que creo que, colectivamente, todos queremos más atención e interés hacia el tenis. Cuanta más gente se involucre con el tenis en cualquier forma, mejor será para todos nosotros. Pero, al final del día, mi objetivo siempre fue, al comienzo de la temporada, tratar de ganar todos los Grand Slams. Definitivamente, firmaría en el periódico de inmediato si alguien me dijera que ganaría tres de cuatro y jugaría la final de Wimbledon. Hay un poco de pesar por no haber ganado esa final. Pero, al final del día, tengo mucho más con lo que ser más feliz y contento que lamentar algo. Voy a seguir adelante. Me siento bien en mi propio cuerpo. Todavía siento que recibí el apoyo de mi entorno, de mi equipo, de mi familia. Los Grand Slams, he expresado que en los últimos años siempre han sido el objetivo más alto y la prioridad en toda la temporada. No juego tanto en términos de otros torneos, así que trato de priorizar mi preparación para poder alcanzar mi punto máximo en Slams. Sí, estos son los momentos y este es el tipo de emociones con las que me motivo todos los días cuando no estoy jugando un torneo. Ocasionalmente, me pregunto, ¿por qué necesito esto todavía en esta etapa después de todo lo que he hecho? ¿Cuánto tiempo quiero continuar? Tengo estas preguntas en mi cabeza, por supuesto. Pero sabiendo que juego a un nivel tan alto y que gano los torneos más grandes de este deporte, no quiero deshacerme de él o no quiero dejarlo si todavía estoy en la cima, si todavía estoy jugando de la manera en que estoy jugando”.

Comparación presente y pasado: “Es diferente, porque las rivalidades que tuve eran tan fuertes y sólidas que era muy probable que me enfrentara a Roger (Federer), Rafa (Nadal) o Andy (Murray) en la final de un Slam durante la mayor parte de esos años cuando nos enfrentábamos en el nivel más alto. Hoy en día, eso es diferente. No me importa jugar contra diferentes jugadores en los Slams siempre y cuando gane (sonriendo). Pero jugué tres partidos épicos con Alcaraz este año, y creo que es por eso que hay una discusión o debate sobre la próxima rivalidad. Dije todo lo que necesitaba decir de una manera positiva sobre Carlos, realmente lo digo en serio. Creo que es genial para nuestro deporte que tengamos otra muy buena rivalidad. Sé que también tiene una gran rivalidad con Sinner, y está Rune, tienes a estos tipos, por supuesto está la generación de Zverev, Tsitsipas, Medvedev, estos tipos que todavía están entre los cinco mejores, los diez mejores del mundo. Son grandes jugadores. Creo que a juzgar por la asistencia de personas en todos los Slams y el tipo de exageración que rodea a los Grand Slams, el tenis todavía está en un buen lugar. Los jugadores van y vienen. Será el mismo tipo de destino para mí. Eventualmente, algún día dejaré el tenis, en unos 23, 24 años (Risas). Y va a haber nuevos jugadores jóvenes por venir. Hasta entonces, supongo que me verás un poco más”.

Sensación en el punto de partido: “Alivio, mayormente. Por eso no lo hice. No celebré tal vez como lo hice en Roland Garros o no me caí al suelo o salté de alegría. Simplemente, me sentí tan aliviado cuando vi su derecha en la red. Por respeto, quería ir más rápido a la red para estrechar la mano e intercambiar palabras. Y luego lo siguiente que quería era abrazar a mi hija, porque ella estaba allí sentada en la primera fila. No sabía que iba a estar sentada allí. Teníamos demasiada gente para muy pocos asientos en el box del jugador (sonriendo). Mi esposa se estaba ocupando de eso con mi equipo. No sabía quién se iba a sentar ni dónde. Luego, cuando llegué, la vi. Ella estaba frente a mí cuando estaba sentado en el banco. Y me sonrió. Cada vez que necesitaba, supongo que ese tipo de energía infantil inocente, la obtenía de ella. Sabes, cuando estaba pasando por momentos muy estresantes, particularmente en el segundo set cuando necesitaba un poco de empujón, de fuerza, ligereza, ella me dio una sonrisa. Es tan divertido ver eso y tan interesante ver que ella tiene seis años, mi hijo tiene nueve, y ambos estaban allí. Ambos son conscientes de lo que está sucediendo. Cuando me convertí en padre, ese era uno de mis deseos, que viviera el día para experimentar ganar un Slam frente a ellos y se dieran cuenta de lo que está pasando, que tienen la edad suficiente para entender lo que está pasando. Sí, estoy superbendecido de que eso haya pasado dos veces este año frente a ellos, en París y también aquí”.

¿Cuántos Slams más?: “Dije en la pista que mi objetivo de la infancia era ganar Wimbledon y ser el número uno del mundo, y cuando me di cuenta de eso, obviamente tuve que establecer nuevas metas. Porque las metas son importantes para motivarte, para que tengas claridad en tu preparación, en tu día a día, lo que haces a diario, semanalmente para que realmente llegues al destino hacia donde te diriges. Creo que eso es súper importante para todos los atletas. Así que estaba estableciendo nuevas metas cada vez más altas a medida que avanzaba mi carrera. Pero para ser honesto, probablemente no estaba pensando tan intensa y concretamente en la historia de las semanas en el número uno en la mayoría de los Slams hasta hace unos tres años. Entonces me di cuenta de que estaba bastante cerca durante semanas en el uno. También tenía una buena oportunidad en los Grand Slams si me mantenía saludable y si jugaba bien. Por supuesto, los Slams en ese momento parecían un poco menos alcanzables que las semanas del uno, pero creí. Creí que lo lograría. No pongo ningún número en este momento en mi mente sobre cuántos Slams quiero ganar hasta el final de mi carrera. Realmente no tengo ningún número. Continuaré priorizándolos como mis torneos más importantes y donde quiero jugar el mejor tenis. Así que eso no cambiará. Eso seguirá igual en la próxima temporada o no sé cuántas temporadas más tengo en mis piernas. Así que veamos”.

Que pensaría de esto el Djokovic de ocho años: “En ese momento, eso definitivamente no era un sueño. Creo que ya estaba mirando muy lejos como un niño de siete años soñando con Wimbledon y el número uno del mundo. Eso ya era una ambición increíblemente alta para alguien que viene de una familia sin tradición tenística, para un niño en Serbia que atraviesa sanciones y embargo, un país devastado por la guerra y es parte del deporte muy caro, inasequible e inaccesible. Las probabilidades estaban bastante en contra de mí y de mi familia, pero lo hicimos. Digo “nosotros”, porque le debo mucho a mi familia, a mis padres que sacrificaron tanto para que yo estuviera aquí. Y eso no es un cliché. Realmente lo digo en serio. Fue extremadamente difícil con muchas adversidades que tuvieron que enfrentar y atrocidades que cuando lo piensas, lo último en lo que quieres pensar es en apoyar a tu hijo en un deporte caro. Se trataba más de llevar el pan a la mesa de la cocina en ese momento. Así que reflexionando sobre todo el viaje, ha sido un viaje increíble, del que todos podemos estar muy orgullosos. Este tipo de educación, realmente, y experiencias que tuve en la infancia me permiten apreciar este momento o cualquier otro que experimenté, grandes momentos en mi carrera en la historia de este deporte. No estaba en ese momento soñando con hacer ese tipo de historia, porque parecía estar muy lejos, muy lejos. Pero, sí, tal vez hace tres, cuatro años, comencé a creer que tengo una oportunidad bastante buena”.