Jódar, tras la estela de Nadal y Alcaraz
El madrileño de 19 años intentará debutar en Grand Slams con un triunfo como hicieron el balear y el murciano. Se enfrenta este martes al japonés Sakamoto.
El martes será uno de los días más importantes en la carrera profesional de Rafa Jódar, una trayectoria que aún está en sus albores. Porque el madrileño de 19 años disputará en el Open de Australia su primer partido en el cuadro principal de un Grand Slam. Lo hará, sobre las 05:00, contra Rei Sakamoto, japonés de su misma edad y número 203 del mundo, que también disputó la previa la semana pasada.
El objetivo de Jódar estrenar su participación en majors con victoria, un logro nada fácil con el que seguiría los pasos de otro Rafa, Nadal, y de Carlos Alcaraz, por poner dos ejemplos ilustres y españoles. La prueba de la dificultad que supone debutar en un torneo de la máxima categoría triunfando queda patente si se toma como referencia a los otros campeones de Slam que ha tenido la Armada. Al margen de los ya citados, solo Manuel Orantes, Arantxa Sánchez Vicario, Sergi Bruguera y Conchita Martínez consiguieron iniciar su andadura con un triunfo. Manolo Santana, Andrés Gimeno, Albert Costa, Juan Carlos Ferrero, Carlos Moyá y Garbiñe Muguruza fallaron en su primer intento.
En cuanto a otros grandes tenistas de la historia, ni Roger Federer ni Novak Djokovic pudieron evitar la derrota en sus respectivas experiencias iniciales en majors. El serbio recordó hace un par de días que perdió precisamente en Melbourne su primer encuentro de Slam, contra Marat Safin en 2005. A Alcaraz, sin embargo, le fue bien allí, porque en 2021 no pagó la novatada y ganó en tres sets a Botic van de Zandschulp. Nadal, por su parte, empezó su andadura con un éxito ante Mario Ancic en Wimbledon 2003.
Doble éxito
Ahora le toca a Jódar tratar de emularles. La oportunidad es buena, porque Sakamoto también es un debutante y con peor ranking que el jugador de Leganés, que ocupa el puesto 150. El curso pasado ganó dos Challengers (Cary y Yokohama), pero aún no tiene victorias ATP, igual que Rafa, que también se estrenaría en ese sentido. Esa coincidencia no la vivieron ni Nadal ni Alcaraz.
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