Sorpresa en Doha: la número uno Sabalenka, eliminada
La bielorrusa cae a la primera ante la rusa Alexandrova, que iguala a 4 victorias el cara a cara. Gauff, tercera del ranking, también pierde en el estreno.
La jornada en el WTA 1.000 de Doha fue bastante sorprendente por lo que se refiere a las cabezas de serie. Dos de las principales, la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, y la tres, Coco Gauff, se despidieron a las primeras de cambio, en la segunda ronda (estaban exentas de la primera).
Sabalenka tenía el partido encarrilado ante Ekaterina Alexandrova, pero la rusa, una luchadora nata que ya había ganado tres veces a la bielorrusa, remontó para imponerse por 3-6, 6-3 y 7-6 (5) en 2h36. Es la primera vez que Aryna se despide en su estreno en el torneo qatarí, del que fue campeona en 2020. Quizá la inactividad le pasó factura, porque no jugaba desde que perdió la final del Open de Australia contra Madison Keys. Es poco habitual que encaje dos derrotas consecutivas, aunque le ocurrió el pasado mes de noviembre en las WTA Finals. Alexandrova (30 años y 26ª), venció el año pasado en Miami a Iga Swiatek cuando la polaca era número uno y este es su segundo triunfo ante una líder del ranking. Le espera en octavos la belga Elise Mertens, verduga de la española Cristina Bucsa.
Gauff, por su parte, no compitió nada bien contra la ucraniana Marta Kostyuk (21ª), que se impuso por un claro 6-2 y 7-5 en solo 62 minutos. Es la tercera vez en 11 WTA 1.000 que cae en su debut. Kostyuk, que no había pasado en Doha de la segunda ronda, se verá en octavos con la polaca Magda Linette. Esta es la segunda ocasión que se impone a una top-10, tras ganar a Maria Sakkari (8ª) en los Juegos de París 2024.
Menos sorprendentes, aunque también llamativas, fueron las derrotas de la china Qinwen Zheng (8ª) ante la tunecina Ons Jabeur (6-4 y 6-2) y de la rusa Mirra Andreeva (12ª) frente a la eslovaca Rebecca Sramkova (3-6, 6-3 y 7-5). También dijo adiós, otra rusa, Liudmila Samsonova (16ª), que no pudo con la letona Jelena Ostapenko (7-6(5) y 7-5). Hay que recordar que también fueron apeadas en jornadas anteriores Emma Navarro (9ª), Diana Shnaider (11ª), Beatriz Haddad Maia (13ª), Anna Kalinskaya (14ª) y Donna Vekic (15ª).
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