Conchita Martínez crea un monstruo: “Mi entrenadora perdió la final, así que...”

Hace un par de meses, Mirra Andreeva, medio en broma, medio en serio, se quejaba por todas las veces que, en su corta carrera (17 años), ya se había tenido que enfrentar a la actual número uno del mundo, Aryna Sabalenka. “Pude compartir tiempo con ella en Dubái hace unas semanas y fue genial. Me di cuenta de que es una persona muy agradable. Pero estoy harta de enfrentarme a ella. Hemos jugado cuatro o cinco veces ya. No sé, espero que sea un partido divertido, daré lo mejor de mí misma”, decía la rusa, que este sábado se condenó a repetir el duelo. Como ya hiciera en Dubái, donde se proclamó campeona hace unas semanas, Andreeva (9ª en el ranking) volvió a superar (7-6(1), 1-6 y 6-3 en 2h17) a la número dos del ranking, Iga Swiatek, para alcanzar la final en Indian Wells, que se disputará este domingo. A ella, Sabalenka accedió con una autoridad aterradora: 6-0, 6-1 en 51 minutos a la estadounidense Madison Keys (5ª), que llegaba al partido tras 16 victorias consecutivas. Adiós racha, hola Mirra... otra vez.

“Me siento como una madre mayor jugando contra una niña. ¡Dios mío! Soy nueve años mayor que ella”, valoró Sabalenka (26 años) después de hacer su parte del trabajo y antes de medirse con Andreeva por quinta vez, con los precedentes muy de su lado. Hasta el momento, el joven talento ruso sólo se ha llevado la victoria en una ocasión, en los cuartos de final de Roland Garros del año pasado. El resto de veces, incluidas dos esta temporada (semifinales de Brisbane y octavos del Open de Australia), el triunfo siempre ha sido para la número uno del mundo. Ahora, Mirra tendrá una nueva oportunidad en un momento de máxima efervescencia, en su segunda final seguida de WTA 1.000 y, aparentemente, tras haber hecho el click definitivo de la mano de Conchita Martínez, con la que entrena desde hace menos de un año. “Es muy rápida. El golpe de derecha debe ser un arma poderosa. Su revés siempre estará ahí, pero, a este nivel, necesitas ganar puntos con la derecha. Su servicio es sólido, potente. Está mejorando cada vez más y su cuerpo sigue cambiando”, dice la española de su pupila.

Swiatek lo sufrió todo. Otra vez. Y terminó desquiciada. La polaca, con imagen de jugadora educada y académica (a lo Rafa Nadal, su ídolo), perdió los nervios hasta el punto de casi golpear con la bola a un recogepelotas. Fue el resultado de un partido de mucha tensión y contrastes, que empezó con un primer set frenético. En él, las dos jugadoras lograron más ganadores que errores no forzados y equilibraron las fuerzas, intercambio de breaks incluido en el noveno y décimo juego, para llegar a un tie-break que Andreeva jugó con maestría. “Sentí que, no sé por qué, tenía tanta confianza que iba a jugar el tie-break como si fuera el último de mi vida. Así que intenté todos mis tiros. Mi saque fue excelente y me sentí supercómoda y muy segura. Jugué con mucha energía”, analizó luego la adolescente, que se dejó la edad en el vestuario.

La alumna quiere superar a la maestra

Tras un segundo set “un poco raro”, en el que cedió con claridad, Andreeva se recuperó para confirmar su victoria en una tercera manga que empezó a decantar desde el principio, con un break de salida. Con el triunfo, la rusa se convirtió en la quinta jugadora en llegar a la final de Indian Wells antes de cumplir los 18 años, entrando en una lista en la que todas las tenistas fueron números uno del mundo y campeonas de Grand Slam (Monica Seles, Martina Hingis, Serena Williams y Kim Clijsters). Otro paso adelante de un talento imparable que, esta temporada, está empatada con Keys y Swiatek como jugadora con más victorias (18). Y que agradece a Conchita sus últimos avances. “Me está ayudando a no ser tan defensiva, a que intente ser agresiva. Y creo que está funcionando bastante bien. Estoy muy contenta de que todos podamos ver el pequeño cambio y el resultado”, le dedicó a la española durante el torneo. “Mi entrenadora perdió la final (en 1992 y 1996), así que intentaré superarla”, dijo, entre risas, tras ganar a Swiatek.

Para hacer bueno el refrán (la alumna...), deberá derrocar a su rival por excelencia, una Sabalenka que se desquitó a gusto contra Keys en una reedición de la final del primer Grand Slam de la temporada. Ese partido estuvo muy presente. “Fue realmente desgarrador para mí. Necesitaba desesperadamente esta revancha. Estaba muy concentrada y tenía muchísimas ganas de ganar contra Madison”, reveló la número uno, con mentalidad de ganadora. En el partido, se juntó una buena versión suya (14 ganadores y 10 errores no forzados) con una errática Madison (10 y 18 en ese mismo balance), superada tanto por su rival como por un viento que volvió a endurecer las condiciones en el Valle de Coachella. “Creo que, tácticamente, jugué un tenis excelente. Diría que hoy fue un poco al revés. En el Open de Australia, yo jugué muy mal y ella jugó genial. Así es el tenis”, resumió Sabalenka, que ganó 11 juegos antes de que su rival se anotara el único que logró. Con esa autoridad, y sin haber cedido ningún set en todo el torneo, ahora, Aryna afrontará su tercera final de la temporada, la décima desde 2024, para perseguir su 19º título en un circuito que cada vez es más suyo, pero en el que amenaza un nuevo monstruo.

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