Y después de Nadal, ¿qué?
El balear le deja el listón muy alto a Carlos Alcaraz y el tenis español necesita que la clase media de un paso al frente y los más jóvenes aprieten.
La retirada de Rafa Nadal deja al tenis español en una situación complicada. Si bien es verdad que el relevo está garantizado con Carlos Alcaraz, que ya ha sido número uno del mundo y ha ganado cuatro Grand Slams antes de cumplir 22 años, el balear le ha dejado el listón muy alto. Además, la clase media tiene que dar un paso al frente y los más jóvenes deben abrirse paso para que el éxito de la Armada masculina no dependa de un solo jugador. Se echa de menos a los David Ferrer, Fernando Verdasco, Feliciano López, Nicolás Almagro y un largo etcétera de tenistas que mantuvieran alto el pabellón nacional.
El futuro de Alcaraz lo marcará, en gran medida, cómo sepa manejar la presión y las expectativas que hay puestas en él como sucesor del manacorí, un papel que rechaza. “A mí me alegra mucho que los españoles tengan un alivio para cuando se retire Rafa, que tengan a alguien a quien admirar en pista y a quien ver, y si les ilusiono para mí eso es increíble. Pero no pienso que sea el siguiente, el elegido o tenga ese deber de hacer algo para suplir el vacío que va a dejar Rafa”, dijo el murciano a AS durante el Six Kings Slam de Riad.
Por debajo de Carlos aún resisten Roberto Bautista (36 años) y Pablo Carreño (33), aunque ambos salieron del top-100 por culpa de las lesiones que lastraron sus respectivas carreras en el último año y medio. El castellonense remontó y acaba el año en el puesto 51º, tras ganar el título en Amberes, el único logrado por España al margen de Alcaraz (4) en un curso flojo en ese sentido, comparado con otros tan brillantes como 2010 (20). El cuerpo del gijonés, como él mismo preveía, ha pagado las consecuencias de la inactividad y le ha dado problemas hasta el punto de no poder estar con España en la Copa Davis ni en la despedida de Nadal. Aún es el 198º y necesita usar el ranking protegido, al haber estado más de seis meses de baja.
El primer español en la clasificación después de Alcaraz es Pedro Martínez (41º), que tras un 2023 complicado, supo reengancharse a la élite en 2024 y fue finalista en Estoril. Roberto Carballés (57º), Alejandro Davidovich (62º) y Jaume Munar (63º) son el resto de top-100 nacionales. No se esperaba la caída de Davidovich (25 años), tras haberse acercado mucho al top-20. De la mano de Verdasco, intentará retomar ese objetivo. Albert Ramos, que llegó a ser 17º en 2017, es ahora el 165º. Y Bernabé Zapata, 37º en 2023, ha bajado a la plaza 274.
Los brotes verdes tampoco acaban de explotar, aunque ha sido muy positivo el final de curso de Martín Landaluce (18 años), que es el 153º y tiene opciones aún de jugar en diciembre las NextGen ATP Finals de Yeda. Alejandro Moro (23 y 171º), Daniel Rincón (21 y 253º), Pablo Llamas (22 y 286º), Daniel Mérida (20 y 314º) y Rafa Jódar (18), campeón júnior del US Open, tiene ahora la oportunidad de intentar progresar.
Mejor que otras potencias
Pese a que el panorama no es del todo halagüeño, al menos el tenis español puede presumir de un jugador como Alcaraz. No ha podido hacerlo Suiza tras la retirada de Roger Federer ni hay visos de que Serbia, cuando lo deje Novak Djokovic, encuentre un sucesor a su altura. Australia sigue sin disponer de alguien con opciones de ganar un Grand Slam. Salvo que Nick Kyrgios, finalista en Wimbledon 2022, reaparezca en un estado de forma sorprendentemente bueno, Alex de Miñaur no parece que pueda aspirar a tanto. Y Estados Unidos, aunque acumula nueve representantes en el top-100, seis de ellos entre los 40 mejores, no acaba de dar el salto que le quite a Andy Roddick el honor de ser el último americano campeón de un major (US Open 2003), aunque esta temporada, Taylor Fritz ha sido finalista en Nueva York y en las ATP Finals.
ESPAÑOLES EN EL TOP-400 DE LA ATP
Tenista/Ranking/Edad
Carlos Alcaraz/3º/21
Pedro Martínez/41º/27
Roberto Bautista/51º/36
Roberto Carballés/57º/31
Alex Davidovich/62º/25
Jaume Munar/63º/27
Martín Landaluce/153º/18
Albert Ramos/165º/36
Alejandro Moro/171º/23
Carlos Taberner/197º/27
Pablo Carreño/198º/33
Oriol Roca/219º/31
Javier Barranco/22º/26
Pol Martín/243º/25
Daniel Rincón/253º/21
Bernabé Zapata/274º/27
Pablo Llamas/286º/22
Carlos Sánchez/312º/24
Dani Mérida/314º/20
Alex Martí/341º/25
Nikolas Sánchez/354º/25
David Jordá/374º/30
Nicolás Álvarez/382º/23
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