Rafa Jódar, entre los favoritos de las Finales Júnior de la ITF
El madrileño compite desde este miércoles y hasta el domingo en Chengdú (China) en la competición con los mejores tenistas de la categoría.
Además del éxito en sí que supone ganar un Grand Slam, el título de campeón del US Open el pasado verano le dio la oportunidad a Rafa Jódar de participar este otoño en las ITF World Tennis Tour Junior Finals, las Finales de categoría júnior de la Federación Internacional de Tenis. El madrileño de 17 años competirá desde este miércoles y hasta el domingo en Chengdú (China), con los mejores tenistas del mundo en la categoría.
Jódar, que estuvo con España como sparring en la fase de grupos de las Finales de la Copa Davis en Valencia, juega en el grupo A con el neerlandés Mees Rottering, el checo Jan Kumsat y el australiano Hayden Jones, primer favorito. En el B están el rumano Luca Preda, el checo Maxim Mrva, el británico Charlie Robertson y el surcoreano Kim Jangjun, que sustituye al griego Theo Papamalamis. Rafa, tercer competidor español en el torneo tras Jaume Munar (8º en 2015) y Álvaro López San Martín (6º en 2016), debuta sobre las 07:00 contra Kumsat en un partido que puede seguirse en vivo a través de la web de la ITF.
El sistema de competición consta de una fase de grupos en la que juegan todos contra todos del 16 al 18 de octubre. Los dos primeros de cada grupo pasan a los cruces de semifinales, final y tercer y cuarto puesto, y los dos últimos, también juegan por el quinto al octavo, por lo que todos los participantes tienen garantizado jugar cinco partidos. Entre los campeones de las anteriores ediciones destacan Andrey Rublev (2015), Emil Ruusuvuori (2017), Brandon Nakashima (2018) y Holger Rune (2019). Tras una interrupción de tres años por la pandemia del coronavirus, el año pasado fue campeón Joel Schwaerzler.
A la par que el torneo masculino, se disputa también en Chengdú y en las mismas fechas, el femenino, con la belga Jeline Vandromme como principal favorita y una hermana de uno de los participantes en la competición de chicos, la australiana Emerson Jones.
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