Nadal: “No siempre funcionó, pero siempre lo intenté”

Retirado hace escasas semanas, Rafa Nadal disputó en la Copa Davis de Málaga su último partido como tenista profesional después de toda una vida dedicada a su deporte, logrando hitos y conquistas que le convirtieron en uno de los más grandes de siempre tanto del deporte en general como del propio tenis. El balear, a sus 39 años, escribió una emotiva carta publicado en The Players Tribune titulada ‘El regalo’.

No estoy seguro exactamente de cuántos años tenía, pero creo que tenía alrededor de 12 años. A esa edad me encantaba ir a pescar. Me encanta el mar, porque soy de Mallorca, Y en mi caso el mar es parte de mi vida. Se trata de la sensación de estar cerca del mar, sentado en las rocas con tu familia y amigos, o en un barco. La desconexión y la paz que sientes es algo especial. Un día, salí a pescar cuando podría haber estado entrenando. Al día siguiente, perdí mi partido. Recuerdo que estaba llorando en el coche de camino a casa, y mi tío, que a esa temprana edad tuvo una gran influencia en mí, y que fue el que me hizo enamorarme del tenis, dijo: “Está bien, es solo un partido de tenis. No llores ahora, no tiene sentido. Si quieres pescar, tienes que pescar. No hay problema. Pero perderás. ¿Quieres ganar? Si quieres ganar, entonces tienes que hacer lo que tienes que hacer primero”. Fue una lección importante para mí. Si la gente me ve como perfeccionista, entonces... viene de esa voz interior que me llamaba en el coche camino a casa. La voz nunca me ha abandonado. Un día podré estar en el mar. Hoy y mañana… tengo que entrenar.

Supongo que tiene que ver con mi carácter mallorquín. Mis héroes eran gente que conocía en la vida real. Pero cuando tenía 12 años, pude jugar con Carlos Moyà por primera vez. Un compatriota español, también de Mallorca. Campeón de Roland Garros y primer jugador español en ser número uno. Estaba tan Estaba nervioso solo por golpear algunas pelotas con él. Fue una experiencia inolvidable. Una ventana a otro mundo. El tenis se estaba transformando de algo que era sólo por diversión -un juego de niños- a un objetivo real que hacer por una forma de vida. Me hizo soñar un poco más. Un día, tal vez pueda jugar en Roland Garros…

Me lesioné cuando tenía 17 años y me dijeron que probablemente nunca jugaría. Volví a jugar al tenis profesional. Aprendí que las cosas pueden terminar en un instante. No es solo una pequeña grieta en mi pie, es una enfermedad. No tiene cura, solo gestión. Síndrome de Mueller-Weiss. ¿Qué significa eso? Vas De la mayor alegría a despertar a la mañana siguiente sin poder caminar. Pasé muchos días en casa llorando, pero fue una gran lección de humildad, y tuve la suerte de tener un padre, la verdadera influencia que he tenido en mi vida, que siempre fue tan positiva. “Encontraremos una solución”, dijo. “Y si no lo hacemos, hay otras cosas en la vida además del tenis”. Esas palabras, apenas pude procesarlas, pero gracias a Dios, después de mucho dolor y cirugías y rehabilitación y desgarros, se encontró una solución, y durante todos estos años, fui capaz de luchar contra ello

La Copa Davis en 2004, Roland-Garros en 2005, por supuesto Wimbledon en 2008. Pero luego llegó mi primer US Open, y cuando cerré el círculo de los torneos del Grand Slam en Melbourne. Y no me olvido de esos torneos como Madrid y Barcelona en mi país, o Indian Wells en Miami, o Cincinnati, donde gané por primera vez en 2013, o el hermoso Montecarlo, o la sensación especial de Roma, o Shanghai y Pekín con esos fans increíbles… Canadá, México, Chile, Brasil, mis primeros días en Buenos Aires. Estoy lleno de recuerdos increíbles. Sin embargo, nunca puedes dejar de esforzarte. Nunca puedes relajarte. Siempre necesito mejorar, y esa ha sido la constante de mi vida. Siempre supero los límites y mejoro. Así fue como me convertí en un mejor jugador.

Sinceramente, he estado nervioso antes de cada partido que he jugado. Nunca te abandonan. Todas las noches, antes de un partido, me iba a la cama sintiéndome como pudiera perder (¡y también cuando me desperté por la mañana!). En tenis, la diferencia entre jugadores es muy pequeña, y entre rivales aún más. Cuando sales a la pista, cualquier cosa puede pasar, así que todos tus sentidos deben estar despiertos, vivos. Ese sentimiento, el fuego interior y los nervios, la adrenalina de salir y ver una pista llena, es una sensación que es muy difícil de describir. Es una sensación que sólo unos pocos pueden entender y algo que estoy seguro que nunca volverá a ser lo mismo ahora, que me estoy retirando como profesional. Todavía habrá esos momentos jugando exhibiciones y quizás otros deportes también. Siempre competiré. y tratar de dar lo mejor que pueda, pero no será la misma sensación que estar delante de los aficionados en cualquier estadio

Pasé por un momento muy difícil, mentalmente, hace unos años. Estaba muy acostumbrado al dolor físico, pero hubo momentos en la pista en los que tenía problemas para controlar mi respiración y no podía estar al máximo nivel. No tengo problemas en decirlo ahora. Después de todo, somos seres humanos, No son superhéroes. La persona que ves en el centro de la pista con un trofeo es una persona. Agotada, aliviada, feliz, agradecida... pero solo una persona. Afortunadamente, no llegué al punto de no poder controlar cosas como ansiedad, pero hay momentos con cada jugador en los que es difícil controlar tu mente, y cuando eso sucede es difícil tener total control del juego. Me tomé un descanso total del tenis para limpiar mi mente. Al final, trabajé en cada día para mejorar. Lo conquisté avanzando siempre y lo logré. Poco a poco volví a ser yo mismo. Lo que más me enorgullece es que puede que haya luchado mucho, pero nunca me rendí. Siempre di el máximo.

La mayoría de las veces, no ganas el torneo en el que participas. No importa quién seas, al final de muchas semanas, has perdido. La vida real es lo mismo. Aprendes a vivir con los momentos de alegría y los momentos de dolor, y tratas de tratarlos de la misma manera. En los buenos momentos nunca pensé que era Superman, y en los momentos malos, nunca pensé que fuera un fracaso. Lo que te hace crecer como persona es la vida en sí mismo. Los fracasos, los nervios, el dolor, la alegría, el proceso de despertar cada día e intentar ser un poquito mejor para lograr tus objetivos

Espero que mi legado sea que siempre traté de tratar a los demás con profundidad. Respeto. Esta era la regla de oro de mis padres. Cuando era niño, mi padre siempre me decía: “Inventar es difícil. Copiar es mucho más fácil”. No estaba hablando de tenis. Estaba hablando de la vida. Mira a tu alrededor y observa a las personas que admiras. Cómo tratan a la gente. Lo que amas de ellas. De ellos. Actúa como ellos y probablemente vivirás una vida feliz. Yo llevé esa lección que me acompañó en cada partido que jugué. No me movía el odio de mis rivales, pero sí un profundo respeto y admiración. Simplemente, traté de despertar todas las mañanas y sentirme un poco mejor para poder seguirles el ritmo. ¡No siempre funcionó! Pero lo intenté... Siempre lo intenté.

A cambio recibí alegría y felicidad. Alegría y felicidad, amor y amistad, y mucho más…

Atentamente, Rafa Nadal

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