Batacazo de España en Perth

El estreno de España en la United Cup, la competición mixta por países que abre la temporada 2026, no pudo ser peor. Jaume Munar y Jessica Bouzas, a priori favoritos, al menos por ranking, cayeron en el RAC Arena de Perth (Australia) ante Sebastián Báez (doble 6-4 en 1h43) y Solana Sierra (6-4, 5-7 y 6-0 en 2h03), respectivamente. Así las cosas, Argentina aseguró su victoria por la vía rápida (2-0 de momento) en la jornada inaugural, y puso la guinda en el dobles mixto que cerró la eliminatoria. María Lourdes Carle y Guido Andreozzi ganaron a Ivonne Cavallé Reimers e Íñigo Cervantes (7-6 (6) y 6-2 en 95 minutos). Después de este revés, la Selección se enfrentará en la madrugada del lunes (03:00, Teledeporte) a Estados Unidos.

Munar, que ocupa el puesto más alto de su carrera en la clasificación ATP (33º), no fue capaz de consolidar en su debut en este torneo un buen comienzo de partido, en el que tuvo tres opciones de quiebre en los dos primeros juegos al resto. Sin embargo, fue Báez el que aprovechó la primera ocasión que tuvo para adelantarse. El mallorquín recuperó el sitio inmediatamente con un break en blanco, pero volvió a perder su servicio para el 5-4 y turno para el bonaerense, contra quien había perdido en su único enfrentamiento anterior, en Santiago de Chile, hace dos años. Sebastián, que se está labrando una meritoria carrera desde sus 1,70 m de altura (siete títulos y número 18 en 2024), no perdonó ante un Jaume desacertado con los golpes paralelos, sobre todo de revés.

Báez, que jugaba con variedad y terminaba muchos puntos cerca de la red, contrarrestó con velocidad y garra sus carencias como sacador, mientras que Munar, mucho mejor en ese aspecto sobre el papel, no logró imponerlo, pese a sumar siete aces. Así, Sebastián volvió a salvar puntos de quiebre y a romper en el momento oportuno para apuntarse la victoria, la séptima en sus últimos ocho enfrentamientos contra españoles. Solo pudo derrotarle Carlos Alcaraz, el curso pasado en Tokio.

Bouzas no culmina la remontada

Después del fiasco de su compañero, Bouzas (41ª) necesitaba ganar para mantener vivas las opciones de la Armada. Y comenzó bien, con un 3-1 y bola para el 4-1 ante una rival muy nerviosa. Pero Sierra (66ª), una tenista en progresión ascendente, levantó esa opción de doble rotura y puso el turbo para dominar con un parcial de 7-1, que le permitió apuntarse la primera manga e iniciar la segunda con un amenazador 2-0. Jessica acortó distancias, pero la marplatense de 21 años volvió a distanciarse y puso un 5-2 que parecía definitivo. Quizá no esperaba la reacción de la gallega, buena jugadora en torneos de selecciones, que remontó con un parcial de 5-0. Sierra, que juega a golpes, sin miedo al riesgo, ayudó con algunos errores que no tocaban y se notó su falta de experiencia. Todo lo contrario que la de Vilagarcía de Arousa, que juega su tercera United Cup y se había apuntado el anterior duelo particular, hace un par de temporadas en el Madrid Open.

Luchadora nata, muy de la escuela en la que progresa, la Rafa Nadal Academy, Solana recuperó el tono y la potencia que le da su físico para producir golpes ganadores, sobre todo con la derecha, y le colocó a Bouzas, que sigue sufriendo mucho con su saque (diez dobles faltas), un demoledor 5-0 en el tercer set, que culminó en un doloroso rosco. En unas condiciones sofocantes (33 grados), la argentina fue superior. Después, el dobles de Carlé y Andreozzi también fue mejor que el de Cavallé y Cervantes tras un primer parcial muy igualado. El sábado (10:00), estarán con su país en el enfrentamiento contra Estados Unidos, sin nada que perder y con la moral por las nubes.

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