Carlos Alcaraz asalta Miami
El murciano de 18 años persigue su primer título de Masters 1.000, que sería también el primero de un tenista masculino español en Miami. Casper Ruud (23 años y 8º del mundo), su rival.
Carlos Alcaraz, que a sus 18 años navega todavía por la época de las 'primeras veces', jugará este domingo (19:00 horas, Movistar Deportes) la final del Masters 1.000 de Miami contra el noruego Casper Ruud (23 años y 8º del mundo). La primera de un torneo de esta categoría, la del escalón previo a los Grand Slams, en un circuito ATP en el que ya estrenó el año pasado su casillero en un 250 (Umag) y en febrero en un 500 (Río de Janeiro).
Deprisa, deprisa, quemando etapas a una velocidad endiablada, el de El Palmar liquidó en semifinales al vigente campeón, el polaco Hubert Hurkacz (10º), por 7-6 (5) y 7-6 (2) para dejar su récord este año en 17-2. Sólo ha perdido en la semifinal de Indian Wells contra Rafa Nadal en una batalla memorable y frente a Matteo Berrettini (otro top-ten) en Australia. Y al italiano le llevó a un quinto set.
"Este chico no es ninguna broma, es un animal", le describe asombrado el antiguo número uno Andy Roddick. 'The Real Deal' (algo así como 'El auténtico') le bautiza Patrick McEnroe, hermano de John y ahora comentarista. El mismo alias con el que subía al ring Evander Holyfield... Reales son los mandobles que suelta Alcaraz en el Hard Rock Stadium de Miami, rock duro combinado con toques de virtuoso de la raqueta (véanse sus voleas o sus globos) con el que aspira a convertirse en el primer español en lograr el título allí. Arantxa Sánchez Vicario sí triunfó en el cuadro femenino (1992 y 1993). Pero Sergi Bruguera (1997), Carlos Moyá (2003, David Ferrer (2013) y Rafa Nadal (2005, 08, 11, 14 y 17) se quedaron a las puertas.
Sólo Ruud, un tenista venido del frío pero armado en la Rafa Nadal Academy de Manacor, separa al murciano de convertirse en el campeón más joven de la historia del torneo (18 años y 333 días). Se colocaría, además, como el tercer campeón más joven de un Masters 1.000 tras Michael Chang (Toronto 1990, con 18 años y 157 días) y Nadal (Montecarlo 2005, 18 y 318). Ya es el tercer jugador en la carrera al Masters y será segundo si alza el trofeo de un torneo en el que arrancó 16º del mundo, ya es 12º y terminará 11º si se corona. Un caníbal que devora etapas sin freno con "cabeza, corazón y cojones", la receta de 'las tres ces' que le dio su abuelo y lleva grabada a fuego.