Nadal iguala el mejor inicio de temporada de su carrera
El balear gana al estadounidense Kudla y acumula 11 victorias consecutivas en 2022, como las que sumó en el arranque de 2014. El ruso Kozlov, rival en octavos.
Ya era una gran noticia que Rafa Nadal hubiera tomado la decisión de competir esta semana en Acapulco, pero verlo jugar de nuevo a un gran nivel convierte esa buena nueva en un acontecimiento fantástico para el tenis. El balear venció sin dificultades (6-3 y 6-2 en 76 minutos) al estadounidense Denis Kudla (29 años y 100º del mundo), repescado de la previa por la renuncia de su compatriota Reilly Opelka, que hubiera sido un rival más complicado por su potente servicio. "Un partido muy positivo. Empecé jugando bien, es una victoria en dos sets, que siempre es buena para la confianza y para continuar. Una actuación sólida para ser el primer día. Por supuesto, hay un par de cosas que puedo hacer mejor, pero no me puedo quejar en absoluto", dijo en la flamante pista central recién estrenada del torneo, con capacidad para 10.000 espectadores.
Así igualó Nadal con 35 años el mejor inicio de temporada de su carrera en cuanto a victorias: un 11-0 como el que acreditó en 2014. Aunque en este caso es incluso mejor, porque aquel curso ganó en Doha y su racha se terminó en la final del Open de Australia que perdió ante Stan Wawrinka, y esta vez sus triunfos le han llevado a ser campeón en el ATP 250 de Melbourne y en el Grand Slam que se disputó después en la misma ciudad. Además, la secuencia esta abierta y podría mejorarla si vence este miércoles, madrugada del jueves en España (no antes de las 3:00, #Vamos), a otro lucky loser también norteamericano, aunque nacido en Macedonia, Stefan Kozlov (24 años y 130º). Curiosamente, el chico tuvo que dejar colgado a Nadal, con quien estaba entrenándose, para jugar contra Grigor Dimitrov, a quien ganó el lunes por sorpresa.
Nadal sacó muy bien. De hecho, en el primer set sólo perdió dos puntos con su servicio y ganó tres juegos en blanco, pese a que no llegó al 60% de acierto con primeros. En el segundo cedió otros dos en el turno inicial con un 78%. Hasta ahí llegó la resistencia del bueno de Denis. Tuvo más problemas el español para ajustar algunos restos, pero poco a poco encontró la manera de inquietar a un rival al que no se había enfrentado nunca. Rompió para ponerse con 3-1 y mantener la ventaja en unas condiciones de calor (28 grados) y humedad (77%) que le hicieron tomar medidas, como vendarse las dos muñecas para intentar que no se le empaparan las muñequeras y evitar así que el sudor le inundara las manos.
De menos a más
Agresivo en algunos momentos (26 golpes ganadores), conservador cuando tocaba (seis errores no forzados) y fresco de piernas, Rafa se adueñó del partido. En la segunda manga cazó el break antes, para el 2-1 después de sufrir levemente para poner el 1-1, y todo ya fue muy plácido para él. Sumó otro después y sentenció con su saque (ocho aces), inexpugnable para Kudla. Buenas sensaciones en el estreno de un torneo en el que fue tres veces campeón, la primera con 18 años en los albores de su gigantesca carrera, que florece de nuevo 17 después.