Los maestros del tenis
Stan Smith fue el primer ganador del Masters ATP en 1970. 50 años después, Federer es el hombre récord de un torneo en el que brillaron Lendl, Sampras, Nastase, Becker, McEnroe y Djokovic, que puede igualar al suizo. Dos españoles, Orantes y Corretja, lo ganaron.
Stan Smith
Stan Smith (Pasadena, California, 73 años) fue el primer ganador del Masters ATP en 1970, que se estrenó en Tokio. El estadounidense, famoso además de por su calidad tenística por el modelo de zapatillas de la marca Adidas que lleva su nombre, fue el mejor de un torneo que por aquel entonces se jugaba en formato de Liga todos contra todos. El grupo lo formaban, además de él en orden de clasificación final, Rod Laver, Ken Rosewall, Arthur Ashe, Zeljko Franulovic y Jan Kodes.
Manuel Orantes
Manuel Orantes (Barcelona, 71 años) fue el primer español que ganó el entonces llamado Grand Prix Masters. Lo consiguió en 1976, al vencer en la final al polaco Wojtek Fibak por 5-7, 6-2, 0-6, 7-6 (1) y 6-1. Un hito en la única edición que se disputó en Houston antes de que el torneo se trasladara durante 13 años a Nueva York.
Alex Corretja
Alex Corretja (Barcelona, 46 años) sucedió en el palmarés a su compatriota Orantes con una gran victoria en 1998, cuando el evento se denominaba ATP Tour World Championships. Fue en Hanover, Alemania, y ante otro crack de la Armada, Carlos Moyá (3-6, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-5). Corretja eliminó antes en semifinales al entonces número uno del mundo, Pete Sampras, y antes había ganado a Albert Costa y a Agassi. Casi nada.
John McEnroe
John McEnroe (Nueva York, 61 años) ganó el primero de sus tres títulos de maestro en su ciudad natal, contra su compatriota Athur Ashe y repitió éxito dos veces ante Ivan Lendl (1986 y 1987). También tuvo mucho éxito en dobles, especialidad en la que ganó siete veces consecutivas entre 1978 y 1984, todas con Peter Fleming.
Boris Becker
Boris Becker (Leimen, Alemania, 52 años) fue uno de los dominadores del Masters entre finales de los 80 y los 90 con tres trofeos. En 1998 venció a Lendl en la final, en 1992 superó a Courier y en 1995 pudo con Michael Chang. El alemán disputó otras cinco finales.
Ilie Nastase
Ilie Nastase (Bucarest, Rumanía, 74 años) fue el gran protagonista de los primeros años del torneo con tres títulos consecutivos entre 1971 y 1973 y una más en 1975. El primero lo ganó en formato de grupo y los otros en las finales contra Stan Smith, Tom Okker y Bjorn Borg. Perdió la de 1974 contra Guillermo Vilas. Durante esos cinco años fue el gran maestro del tenis.
Ivan Lendl
Ivan Lendl (Ostrava, Checoslovaquia, 60 años) es uno de los mejores jugadores de la historia del Masters con cinco títulos y cinco subcampeonatos. Ganó a Gerulaitis (1981), McEnroe (1982), Becker (1985 y 1986) y Wilander (1987). En total, jugó nueve finales consecutivas. Impresionante.
Pete Sampras
Pete Sampras (Washington, 49 años) arrasó en los 90 con cinco entorchados en las finales ante Courier (1991), Becker (1994 y 1996), Kafelnikov (1997) y Agassi (1999). Especialmente memorable fue su triunfo contra el mencionado Becker en 1996, en casa del pelirrojo en un partido épico que se resolvió en el quinto set con tres desempates (3-6, 7-6 (5), 7-6 (4), 6-7 (11) y 6-4).
Novak Djokovic
Novak Djokovic (Belgrado, 33 años) estrenó su palmarés en el Masters en 2008, cuando venció en la final a Davydenko, pero su era de dominio no llegó hasta 2012, cuando inició su racha de cuatro trofeos ante Federer (2012, 2014 y 2015) y Nadal (2013). También fue subcampeón en 2016 (le ganó Murray) y 2018 (Zverev).
Roger Federer
Roger Federer (Basilea, 39 años) es, de momento, el mejor jugador de la historia del Masters con sus seis títulos, más que nadie, y otras dos finales en dos épocas diferentes. En 2003 se impuso en el partido por el trofeo a Agassi y al año siguiente venció a Hewitt. Ya en el nuevo tenis, se impuso a Blake en 2006 y a Nadal en 2007. Contra el español repitió éxito en 2010 y cerró sus triunfos absolutos en 2011 frente a Tsonga. Desde entonces, no ha podido reverdecer laureles, pero tiene todos los récords: títulos (6), victorias (59) y participaciones (17).
