El mayor cañonero de la historia bombardeará a Rafa Nadal

Rafa Nadal tendrá que debutar, el miércoles, en la segunda ronda del Masters 1.000 de Shanghai contra el mejor cañonero de la historia. Ivo Karlovic recibe esa consideración desde que la pasada semana alcanzara en Pekín los 10.247 saques directos para superar a su compatriota Goran Ivanisevic (10.237). El croata firmó otros 18, para totalizar ya 10.265, en su victoria de hoy frente a Jeremy Chardy por 6-4 y 7-6 (6).

El gigante croata, que tiene un cuerpo y una altura (2,10 m) más propia de un pívot de baloncesto, se medirá por quinta vez a Nadal, que siempre le ha ganado. Karlovic, que tiene 36 años, avisa que le queda cuerda: "El servicio es mi mejor arma y me enorgullezco de ello. No he terminado aún. Me quedan muchos años por delante".

Sin embargo, su palanca de lanzamientos tampoco le ha dado excesivos réditos. Es 21º del mundo, pero sólo ha alzado seis títulos en una extensa carrera de 15 años: Delray Beach 2015, Bogotá 2013, Estocolmo 2007, Nottingham 2007-08 y Houston 2007. "Jugar contra él es otro deporte", dijo de él en una ocasión Fernando Verdasco tras sufrir un bombardeo.

Karlovic, además, tiene el mayor promedio por partido con 19 aces en los 538 partidos que ha disputado. Ivanisevic promedió 11,4. El jugador de Zabreb mostró también el tercer saque (251 km/h) más rápido de la ATP, por detrás de Samuel Groth (264 km/h) y Albano Olivetti (257 km/h). Atesora también el récord de saques directos en Copa Davis, con 78 ante Stepanek en 2009. Y el aces en un partido a tres sets: 45 a Tomas Berdych. Nadal puede preparar un buen escudo antimisiles.