Ferrero: "Fue un honor"

A las 18:59 horas, en la Pista Central del Ágora, un golpe corto de derecha de Juan Carlos Ferrero se estrelló en la red: ese golpe cerraba el partido de primera ronda de Ferrero con Almagro en el Valencia Open y una lujosa carrera profesional de 15 años en el circuito individual de la ATP: en 2003, Ferrero ascendió al número uno de la lista mundial tras conquistar el título de Roland Garros y alcanzar ese mismo año la final del US Open.

"Ha sido un honor para mí despedirme ante vosotros y en mi tierra". Entre lágrimas, esas fueron las entrecortadas palabras que Ferrero dedicó a los 3.000 espectadores de su último gran momento en la alta competición. Almagro venció por 7-5 y 6-3 tras dura lucha de 63 minutos en el primer set, donde Ferrero se quedó a un solo punto de mandar por 3-0.

En los dos últimos juegos, Almagro se quejó visiblemente del problema que lleva arrastrando en la zona del hombro (contractura acromioclavicular) desde hace varios meses. El dolor, que aparece y desaparece por ciclos, es más intenso a la hora de atacar el revés alto y abre dudas sobre las perspectivas de Almagro ante el tramo final de la temporada. Es el tipo de lesión que sólo desaparece totalmente a base de reposo. "Me he despedido ante un gran campeón que, además, va a serlo durante mucho tiempo", dijo Ferrero sobre Almagro, quien llegó a asestar primeros servicios hasta una punta de 225 km/h y ya se entrena a tiempo completo en Villena, en la Academia de Ferrero. En la temporada 2013 el mismo Ferrero será uno de los asesores directos de Almagro: actual número 12 mundial.

Ferrero, que pasa a ser empresario hotelero, consultor y entrenador, se vio acompañado (bajo la mirada llorosa de su padre) por el equipo que le ha apoyado durante toda su carrera, con su técnico Antonio Martínez Cascales al frente y Sete Gibernau en primera fila. Este torneo de Valencia no ha terminado aún para Juan Carlos Ferrero, que hoy juega dobles junto a David Ferrer (vencedor de Rochus por doble 7-5) ante el dúo Berlocq-Dolgopolov: a las 16:00 horas. Tras las huellas de Albert Costa, Alex Corretja y Carlos Moyá, Ferrero completa la jubilación de la generación dorada que guió a España a la primera Copa Davis, la de 2000 en Barcelona. Fue un honor, Juan Carlos.