Nadal aterriza en su santuario: Montecarlo

El 17-4-2003 ocurrió un hecho histórico en el Montecarlo Country Club, un hecho que ese día pasó relativamente inadvertido: Guillermo Coria eliminó a Rafa Nadal, que entonces no había cumplido 17 años, en los octavos de final del Masters del Principado: 7-6 y 6-2. Nueve años después, ese partido permanece en solitario como la única derrota de Nadal en Montecarlo.

Desde entonces, Rafael Nadal Parera ha alzado la copa de campeón en el Montecarlo Country Club en todos los años que ha jugado el Masters del Principado: todos, a partir de 2005, cuando batió al mismo Coria en una durísima final. Naturalmente, los siete títulos de Nadal, que firma una tarjeta de 39-1, son la cifra récord del evento. Montecarlo era uno de los torneos predilectos de un tal Bjorn Borg: el Vikingo de Oro residía en Mónaco. Y, sólo por comparar, Borg ganó... tres títulos (1977, 79, 80). Ahí se acabó Borg, justo a la misma edad (25 años) que el actual Rafa Nadal.

Y, en Montecarlo, Rafael Nadal aterriza en lo más sagrado de su santuario terrícola. Hoy comienza la fase final en el Montecarlo Country Club, donde Nadal empezará a defender su título de 2011, séptimo de su palmarés, en segunda ronda ante Radek Stepanek o Jarkko Nieminen: probablemente, el miércoles. Nadal regresa a Montecarlo y a la alta competición en tierra tras su retirada en Miami por tendinitis en la rodilla izquierda.

"Tengo poco rodaje, pero estoy listo, sin dolor: esta lesión no era como las precedentes. Alcanzar siete títulos en Montecarlo es para sentirse orgulloso. Ahora, la mayor amenaza es Djokovic, que está un escalón por encima de todos... y lo demuestra", reflexiona Rafa en una entrevista con La Gazz­etta. Djokovic, que espió el saque de John Isner en el Montecarlo Country Club, hace una semana, saltará a la arena para retar a Rafa. El gran Roger Federer se reserva para Madrid. Y Nadal vuelve a su santuario, su planeta: la tierra de Mónaco.