Nadal mejora pero avisa: "Los cambios cuestan"

Ante Tommy Haas (a los 33 años, el gran veterano del cuadro), Rafael Nadal vivió entre dientes de sierra durante dos horas y 29 minutos. Pero Rafa despidió a Haas sin ceder un set en el Rod Laver Arena y, más allá de los vaivenes, mostró una tarjeta final con 36 winners o golpes ganadores. En las dos primeras rondas, ante Kuznetsov y Haas, Nadal acumula 78 golpes ganadores. En las tres primeras rondas del US Open 2011 totalizó 64.

Rafa sigue jugando con vendaje en la rodilla derecha, después del bostezo de tendón rotuliano que sufrió el domingo. Pero ha mejorado el juego y la adaptación a los ajustes de la raqueta Babolat AeroPro Drive GT, tres gramos más pesada. En los seis primeros juegos ante Haas, su tenis de ataque resultó modélico, empujando (pushing) literalmente al alemán y su revés a una mano fuera de la pista azulada del Arena. Con 5-1 y sobre el servicio de Haas, Nadal no aprovechó un punto de set. Haas reaccionó con casta de campeón, tirando a tope. Nadal resistió y pudo cerrar el set en 6-4.

Desde la segunda manga, y con los nervios templados, Nadal dictó el ritmo para firmar los sets finales en 6-3 y 6-4. En dieciseisavos, la próxima madrugada, Rafa se encontrará con el esloveno Lukas Lacko, al que ha vencido las dos veces que han jugado aunque Lacko fue capaz de endosar a Nadal un 6-0: en 2011, en Catar. Mientras, Almagro relampagueó en destellos vibrantes ante Dimitrov, al que sometió tras cinco sets (6-0 en el quinto) y en tres horas y media.

Nadal intenta jugar muy dentro de la pista. Pretende capitalizar los mayores registros de potencia que le proporciona el tuneo de la raqueta, cuyo peso se ha redistribuido. "Todos los cambios cuestan. Se necesitan partidos y tiempo para jugar con la misma línea todo el rato. Ante Haas empecé con las ideas muy claras, después me he liado un poco y me he ido un poco más atrás. Estoy intentando jugar más adelante y más agresivo con mi derecha. Pero esa idea hay que mantenerla durante todo el partido", observa Rafa.