Nadal suda y España bate récords en octavos
En las antípodas también se habla español. El de los cinco tenistas de la Armada que se metieron en octavos de final en el Abierto de Australia: Rafa Nadal, David Ferrer, Fernando Verdasco, Nicolás Almagro y Tommy Robredo (los tres últimos jugaron la pasada madrugada).
Con Fernando Verdasco, Tommy Robredo y Nico Almagro velando armas (los tres jugaron la pasada madrugada contra Berdych, Federer y Djokovic, respectivamente), Rafa Nadal y David Ferrer (6-2, 6-2 y 6-1 a Berankis) llevaban a España a otra cima. La de colocar a cinco españoles en octavos, superando los tres que se metieron en 1997, 2007, 08, 09 y 10.
Buena noticia, pero con matices. Ante Bernard Tomic, y en el abarrotado Rod Laver Arena, Nadal sudó de un modo que no es normal. Por el calor no podía ser (20 grados), el ritmo de juego tampoco fue supersónico (Tomic mezclaba golpes y cambiaba direcciones casi a cada punto, pero no agredía) y, como dato adicional, Nadal se estaba entrenando dos horas antes... con el torso desnudo y recién depilado al aire fresquito de la tarde. Claramente, le sobraba cualquier camiseta. ¿Puede ser que los tejidos sintéticos, a medias con las secuelas virales de Doha, generen estos chorreones de sudor...? Nadal reveló que había perdido dos kilos y medio.
No fue, en todo caso, culpa de Tomic, que hizo sus cosas hasta el 0-4 del segundo set, pero que no ponía a Rafa a recorrer kilómetros. Y Nadal ganó en dos horas y media, 6-2, 7-5 y 6-3, sin ceder un set. Sea como sea, esta situación de sudor extremo y pérdida de sales minerales ya empieza a perturbar a Nadal, como su bajo de porcentaje de primeros, que apenas superaba el 50% mediado el segundo set.
Apuros.
En esos momentos, Tomic ametrallaba a placer los segundos saques de Rafa, a media de 141 km/h; algunos por debajo de 140. Esos tiros a quemarropa de Tomic le dieron los cuatro primeros juegos del segundo set y obligaron a Nadal a un esfuerzo supremo: el 4-4 llegó tras un intercambio de 31 golpes. "Ya estaba pensando en ver cómo intentaba ganar el tercer set", confesaría Nadal a Jim Courier.
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Tras 150 minutos en pista, y ajustando a la baja la velocidad de los primeros saques (punta en 207 km/h) a fin de ganar en precisión, Nadal pudo subir hasta el 58% de primeros servicios, con los que ganó el 68% de puntos y aseguró el triunfo.
A Nadal le inquieta y le cansa sudar tanto. Le tiene que cansar sólo cambiarse la camiseta cinco o seis veces en cada partido. En octavos, Rafa ve mañana otro pegador, el croata Marin Cilic (1,98), que le ganó la única vez que han jugado, y ayer conectó 22 aces para apear a John Isner en 4h 33 minutos. Será otra batalla.