Wozniacki pasa, Sharapova no y Schiavone hace historia

La italiana Francesca Schiavone alcanzó por primera vez en su carrera los cuartos de final del Abierto de Australia, gracias a una exigencia admirable y después de salvar seis puntos de partido a la rusa Svetlana Kuznetsova, en un enfrentamiento que supuso un nuevo récord de duración con 4 horas y 44 minutos de lucha (6-4, 1-6 y 16-14).

Cada intercambio suponía un desahogo para ambas jugadoras, sometidas a los cuidados de los médicos de pista. Cada vez más desgastadas y agarradas a la cancha. Ansiosas por el triunfo.

Schiavone y Kuznetsova superaron el registro que el año pasado marcaron la checa Barbora Zahlavova-Strycova y la rusa Regina Kulikova, (7-6, 6-7 y 6-3) después de cuatro horas y 19 minutos. La italiana y la rusa jugaron 48 juegos. Uno menos que los disputados por la estadounidense Chanda Rubin y la española Arantxa Sánchez Vicario en 1996 (6-4, 2-6 y 16-14)

El último set del partido fue dramático, plagado de alternativas para ambas jugadoras. Antes de cerrar el enfrentamiento, Schiavone había sacado dos veces para lograr el punto. Previamente, Kuznetsova dispuso de seis puntos de partido que su rival consiguió salvar.

Nunca hasta ahora Schiavone había llegado a los cuartos de final en el Melbourne Park. La ganadora de Roland Garros en el 2010 es un ejemplo de tenacidad y pelea sobre una pista que no quiere abandonar. Físicamente bien preparada, es difícil que dé un punto por perdido.

Wozniacki, por primera vez en cuartos

Schiavone se enfrentará en la siguiente ronda a la número uno del mundo, la danesa Caroline Wozniacki, que alcanzó por primera vez en su carrera los cuartos de final del Abierto de Australia tras ganar a la letona Anastasia Sevastova por 6-3 y 6-4.

La raqueta danesa, que pretende por fin ilustrar su palmarés con la conquista de un Grand Slam, tiró de experiencia frente una rival que nunca había estado en octavos en un 'major'.

De hecho, la primera letona en alcanzar la cuarta ronda en Melbourne desde Larisa Sawchenko en 1992, disponía de una ventaja inicial de 3-1 tras romper el saque de Wozniacki, que reaccionó con determinación y se anotó seis juegos seguidos para cerrar el primer set y encarrilar el triunfo.

Li Na avanza

Por su parte, la china Li Na, novena favorita, logró, ante la bielorrusa Victoria Azarenka, octava, su novena victoria consecutiva en el 2011 (6-3 y 6-3) para alcanzar los cuartos de final de Australia.

La jugadora oriental, de 26 años, llegó al primer Grand Slam de la temporada, donde fue semifinalista el pasado año, con el triunfo en el torneo de Sídney bajo el brazo.

Su buena racha ha continuado en el Melbourne Park, donde mantiene la progresión y ya está entre las ocho mejores de la competición. Li Na demostró que tiene tomada la medida a la bielorrusa, a la que ya había vencido en dos de los tres enfrentamientos que han dirimido.

Sharapova se despide

La tenista china se enfrentará en cuartos con la alemana Andrea Petkovic, que dejó fuera del torneo a la rusa Maria Sharapova tras derrotarla con relativa comodidad en dos sets, por 6-2 y 6-3, y alcanza así por primera vez en su carrera los cuartos de final de un Grand Slam.

Sharapova, poseedora de veintidós títulos incluidos los tres del Grand Slam, uno de ellos en el Melbourne Park, en 2008, los otros dos en Wimbledon (2004) y el Abierto de Estados Unidos (2006), se quedó a las puertas de regresar a la segunda semana de un 'major'. La tenista siberiana no llega a los cuartos de final de un Grand Slam desde Roland Garros en 2009, el primero que jugó desde que padeció la lesión en el hombro a finales de 2008.

Petkovic, 33 del mundo, jugó con determinación. Sobre todo cometió menos errores que su rival, que echó el cierre al duelo con 30 no forzados. La alemana acabó con nueve.