Caen Almagro, Robredo y Verdasco

La mayor concentración de unidades de la Armada del tenis español que jamás se haya visto en los octavos de final del Open australiano tenía una durísima sesión de cruces. Y tres de esas mejores unidades, Nicolás Almagro , Tommy Robredo y Fernando Verdasco desaparecieron de las aguas de Melbourne ante las salvas de Novak Dkojovic, Roger Federer y Tomas Berdych, los números tres, dos y seis del mundo.

Primero, Almagro cayó ante Nole Djokovic en el Hisense Arena, en 104 minutos: 6-3, 6-4, 6-0 . Djokovic fue inmensamente superior, no cedió un solo 'break', conectó 31 golpes ganadores y aprovechó cinco de las 13 bolas de rotura que manejó sobre el servicio de Almagro. "Novak recuperaba muy bien todos mis ataques; los que han disputado ya estas rondas tienen más experiencia y ventaja; esperemos que alguna vez se descuiden" , admitió Almagro, que se marchó de inmediato al aeropuerto Tullamarine para volar a España, vía Singapur. Nico Almagro hará el circuito americano de tierra batida (Acapulco...). Se marcha de Melbourne con una bolsa de 93.000 dólares australianos, unos 80.000 euros, premio por acceder a octavos: al igual que Verdasco y Robredo.

En el Margaret Court Arena, Verdasco empezó a jugar algo después que Robredo ante Federer , en el Rod Laver... pero terminó bastante antes. Berdych jugó un partido sensacional, con increíble violencia de golpeo, y tumbó a Verdasco en dos horas menos dos minutos... con 32 golpes ganadores y 11 'aces': 6-4, 6-2, 6-3. Mano a mano, el revés de Berdych contrarrestaba y superaba incluso al gran golpe de derecha cruzada de Verdasco, su mejor arma. Entre primer y segundo sets, Verdasco pasó varias veces por las manos de los 'trainers', con problemas en las uñas y vendajes de los pies. En rueda de prensa el madrileño explicó que lleva tres semanas con un hueso roto en el pie (cerca del tobillo) y que no descarta pasar por el quirófano como última opción . No quiere perderse torneos ni ser baja en la Davis. Ante la potencia de fuego de Berdych, el madrileño cometió 39 letales errores no forzados. Berdych juega cuartos con Djokovic, que domina por 4-1 el 'cara a cara'. La única victoria del checo no es de desdeñar: fue la semifinal de Wimbledon 2010, cuya final iba a perder Berdych con un tal Nadal... que ayer se entrenaba con el pecho perfectamente cubierto por su más flamante equipación oficial de Nike ('Fuego en el Cuerpo'). Nadal se enfrenta mañana en el Rod Laver Arena al croata Cilic, con horario oficial de comienzo a las 09.00 horas del lunes en España. Antes que Rafa, hacia las 05:00 horas, llegará el turno de Ferrer, en el Hisense Arena, ante las bombas del canadiense balcánico Milos Raonic, líder del torneo en 'aces' totales... y en velocidad de servicio (230 km/h).

En fin, Tommy Robredo se inclinó ante el 'Kaiser' Federer: cuatro sets, dos horas y 23 minutos. 6-3, 3-6, 6-3 y 6-2. El segundo set fue el tercero que Robredo ha arrancado a Federer en las diez veces que han jugado desde 2002. "Al nivel que había jugado Federer en el primer set, de verdad que tuvo mérito ganar el segundo", reflexionó Robredo , que concluyó: "Para jugar con él, necesitas hacerlo todo perfecto, y aún así es complicado". Federer firmó 50 golpes ganadores (Robredo, 28)... y cometió la friolera de 40 errores no forzados, pero Roger defendió imperialmente esos errores: "No me preocupan los errores no forzados; en todo caso, eso queda para aquellos a quienes le gusten las estadísticas". Federer verá ahora al ganador del Roddick-Wawrinka, aunque Roger mira algo más allá: "En absoluto pienso que Rafa Nadal haya perdido ni un punto de motivación. Y yo, tampoco".