"Nadal progresa y lleva el sello de un campeón"

Hubo un momento en el que pareció que no iba a coger de nuevo una raqueta y, sin embargo, le hemos visto enfrentarse a McEnroe en duelos de veteranos y eternos rivales e incluso pelotear a fondo con Lleyton Hewitt y Tomas Berdych

Es cierto: hubo un momento en el que podía pensarse que no iba jugar nunca más al tenis. Pero empecé a disfrutar viendo partidos y peloteando con chicos jóvenes del ATP Tour, allí en EE UU. Me fue gustando cada vez más jugar y entrenarme con los chicos y aquí estoy. No seré el de hace 20 años, pero aún puedo pegarle a la bola. Aunque estoy más preocupado por mi handicap de golf

Habla con su ex entrenador, Tony Roche, que dirige a Hewitt, cruza intercambios con el mismo Hewitt, da consejos a Berdych. ¿Hasta qué punto ha regresado al tenis?

No he jugado en 14 años. Mi cuerpo se resiente, aunque sólo puedo mejorar. Me encanta jugar y observar, pero no me gusta viajar. Más bien, odio tanto desplazamiento. Pero aquí, en Melbourne, estoy muy bien, con todo mi equipo de golf, y mis hijas, Marika e Isabelle, que también juegan. En Australia y en Melbourne hay buenos campos. También he vuelto a disfrutar hablando con Tony Roche, analizando el momento de Hewitt y del resto.

¿Qué es lo que analiza, qué es lo que ven?

En el caso de Hewitt, no es fácil para un jugador como él regresar a lo más alto, aunque sea tan competitivo. Está pegando muy limpio a la bola y sabe tomar muy buenas decisiones. Pero en el actual Tour no es fácil un regreso a la cumbre tras haber tenido serios problemas de lesiones. Y contra Nalbandián cayó por poco, exprimiéndose. Le faltó un poco de suerte.

La cumbre, o sea, el reino de Nadal y Federer.

No sé si desde fuera se valora bien la época tan interesante que se está viviendo, en términos de rivalidad y récords. Roger Federer ha batido récords que había establecido Pete Sampras. Pero Rafa Nadal viene con tal fuerza que puede ganar cuatro títulos consecutivos de Grand Slam y, si se mantiene sano, puede alcanzar a Roger y Pete en tres o cuatro años. El tiempo dirá. Pero Rafa lleva la marca, el sello de un campeón. Intenta progresar siempre. Cuando se toma un tiempo y vuelve a aparecer, siempre aparece mejorado. Eso es lo que hace un campeón.

¿Alguien puede cuestionar seriamente a Nadal y a Federer?

Se necesita mucha consistencia. Del Potro iba muy bien hasta que se lesionó. Murray y Djokovic, si están bien, son los que deben desafiar a Nadal y Federer. En tres o cuatro años más, supongo que Roger irá haciéndose más y más mayor, pero aún hay que pasar sobre todo lo que él es capaz de hacer y sobre la enorme consistencia de Nadal. Que alguno de los otros ganen ocho títulos de Grand Slam en estos tres o cuatro años, como han hecho Rafa y Roger en ese tiempo, es algo que veo duro, muy duro.