Nadal, ante su límite en Doha: los cuartos

Por raro que se vea, Rafael Nadal nunca ha pasado de cuartos de final en el Open de Qatar: hasta hoy. Porque justamente hoy, Nadal, que ofrece sensaciones poderosas (no es tan fácil que Rafa diga "me veo al cien por cien"), luchará ante el belga Steve Darcis por superar esa barrera de cuartos donde se estrelló ante Ljubicic en 2005 y Monfils en 2009.

En el helado Khalifa Tennis Complex, Darcis, número 122 de la ATP, jugó y superó la fase previa. En el cuadro final, primero dio cuenta de Willy García López y ayer retiró de las pistas sin contemplaciones a Younes el Aynaoui: 6-3 y 6-1. Pero Darcis nunca se ha enfrentado a Nadal, a este Nadal que ayer pasó sobre Starace como una tormenta de arena, como el simun del desierto cercano al Golfo Pérsico: 6-2 y 6-2 en 72 minutos.

Funcionando bien con el saque (64% de primeros y tres aces) Rafa no permitió que Starace le jugara una sola bola de break. A cambio, Nadal rompió cuatro servicios del italiano y después, tras ganar 57 de los 93 puntos, se permitió el lujo de decir que el partido había sido "duro". Más duro podría parecer no ya Steve Darcis (...) sino el polaco Lukasz Kubot, un pegador de no te menees, que ayer sorprendió al sorprendente Stakhovsky. Tal como van ambos, sería curioso un Nadal-Kubot en semifinales.

Más curiosa es la racha en dobles de la pareja García López-Montañés. De salida, apearon nada menos que a Nestor-Zimonjic, los primeros cabezas de serie, por un doble 6-4. Pero la pareja española no se detuvo aquí. García López y Montañés batieron ayer a Moodie-Youzhny por 6-2, 2-6 y 10-6 en el super tiebreak y ya se encuentran en semifinales, donde se enfrentarán a la pareja formada por el alemán Christopher Kas y el belga Dick Norman.