Nadal frente a Almagro por un puesto en octavos

Las "circunstancias especiales" que anticipaba John McEnroe ya se han apoderado del US Open, como brujas en la noche de Walpurgis. Rafael Nadal y Nicolás Almagro se miden hoy (18:30 horas) por un puesto en octavos. Pero, en la madrugada española del viernes al sábado, bajo los focos de Flushing Meadows, nadie regalaba nada. Se combatía fieramente, a brazo partido. Tenis frenético: newyorker, dicen aquí.

En la repleta Arthur Ashe, Nadal perdió el primer set de su carrera ante Kiefer. Fue tras arrancar 8-1. Primer set, 6-0 para Rafa y nueve puntos de Kiefer. Abajo 1-2 en la segunda manga, Kiefer atacó con todo: tiros planos, voleas y saques matadores. Nadal se relajó algo y Kiefer ganó el parcial: 6-3. El alemán no volvió a tener una bola de break. Nadal se reenganchó al partido: con problemillas en servicio, revés y, sobre todo, con el punto de juego, el timing. Pero se reenganchó. Y, justo a las 00:12 horas del sábado en Nueva York, Nadal condenaba a Kiefer. Otro problemilla: no exactamente como en París, no tanta acritud, pero al público no se le ve muy cariñoso con Nadal.

En la Ashe combatía Nadal. Y, en el Grandstand, Iván Navarro y Taylor Dent libraban un duelo de pistoleros que Dent zanjó con un revés cortado y un berrido en el cuarto match point del quinto set. Acasuso despidió a Ferrer. Pero Nadal sobrevivió en la Ashe

Y hoy, Rafa se ve con Nico Almagro, que, guiado ahora por Josep Perlas, superó una prueba de cinco sets ante Ginepri. Nadal ha ganado a Almagro tres veces de tres. La última del trío fue una celebre, en Roland Garros 2008 (triple 6-1), en la que Almagro voceó a una cámara: "Tendrá 65 años y te seguirá ganando". Hablaba de Nadal, claro. Fue el año pasado. Hasta los 65 años queda tiempo, si Almagro no dice otra cosa.