Ganan Roddick, Djokovic, Blake y Sharapova

Andy Roddick, principal exponente del tenis norteamericano, alentó las esperanzas de sus seguidores con un contundente triunfo ante el francés Marc Gicquel, al que venció por 6-1, 6-4 y 6-4, para alcanzar la tercera ronda del último Grand Slam de la temporada.

La victoria del quinto favorito, campeón en el 2003, que recientemente a punto estuvo de conquistar Wimbledon en el pasado mes de julio, cuando perdió, en cinco sets con el suizo Roger Federer, asegura la presencia de un tenista local en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos, ya que la raqueta de Nebraska se medirá a su compatriota John Isner, que superó al turco Marsel Ilhan, procedente de la fase previa, por 6-3, 6-4 y 7-6(1).

Roddick ha recuperado esta temporada la alta consideración competitiva y afronta plagado de alicientes la puja por un torneo donde fue dos veces finalista. Logró la victoria en el 2003 ante el español Juan Carlos Ferrero pero perdió la del 2006 ante Roger Federer.

Casi siempre ha tenido un papel relevante en Flushing Meadows. Es habitual contemplarle entre los ocho candidatos al título. Roddick, que acumula veintisiete títulos en su historial, nunca perdió con Gicquel, 81 de la clasificación y sin reconocimiento alguno en su palmarés. La última, este año, en Roland Garros.

El saque del tenista de Nebraska volvió a resultar determinante en su triunfo frente al galo. Tuvo un comienzo fulgurante. Y se mostró también sólido y firme en el resto.

El ganador este año del torneo de Memphis, además de las finales en Wimbledon, Doha y Washington, donde previamente batió a su próximo rival, el también estadounidense Isner, 55 del mundo y que en la tercera ronda de Nueva York, ha igualado ya su mejor papel en un Grand Slam.

El serbio Novak Djokovic, cuarto favorito, finalista hace dos años, ventiló con autoridad su compromiso ante el australiano Carlsen Ball (6-3, 6-4 y 6-3) para avanzar a la tercera ronda. En una superficie hecha a su medida, el tenista de Belgrado tuvo el desgaste justo y se medirá con el estadounidense Jesse Witten, un tenista procedente de la previa que superó sin excesivos contratiempos al argentino Máximo González (6-7(3), 6-4, 7-5 y 6-2).

Por su parte, James Blake sobrepasó con más apuros al belga Oliver Rochus, al que eliminó en cuatro mangas, por 6-4, 3-6, 7-6(6) y 6-3. El neoyorquino supo reaccionar a tiempo en el tercer parcial tras perder el segundo. El 'tie break' le metió de nuevo en el partido. Después, su rival decayó y el tránsito por la segunda eliminatoria le resultó más fácil.

Blake será el rival del español Tommy Robredo en dieciseisavos de final, que superó en cuatro mangas a su compatriota Guillermo García López (6-4, 4-6, 6-2 y 6-4). El de Hostalric tiene un saldo negativo ante Blake, que se ha impuesto en cuatro de las seis ocasiones en las que han jugado.

Sharapova acaba con el sueño de McHale

La rusa María Sharapova, campeona en 2006, destrozó los sueños de su adversaria, la estadounidense de 17 años Christina McHale (6-2, 6-1), y se desvió de los contratiempos que padecieron otras favoritas en la jornada para avanzar a la tercera ronda.

La raqueta siberiana apenas concedió opción a su contrincante, que se estrena en el cuadro principal del Abierto estadounidense y se medirá con otra norteamericana, Melanie Oudin, protagonista de una de las sorpresas de una sesión al superar a la rusa Elena Dementieva (5-7, 6-4 y 6-3), cuarta favorita.

Cayeron Jankovic y Dementieva

En cuanto al cuadro femenino destacaron las derrotas de dos grandes favoritas. La serbia Jelena Jankovic, quinta favorita y finalista el año pasado, perdió (6-3, 6-7(4) y 7-6(6)) en su segundo encuentro ante la kazaja Yaroslava Shvedova, la número 55 del ranking WTA.

Jankovic, que venció fácil en su estreno, acusó el esfuerzo del segundo set -a pesar de que cayera a su favor, y no pudo rematar la faena en el tercero y definitivo, que también se decidió en la muerte súbita.

Siguió sus pasos la rusa Elena Dementieva, cuarta favorita en Flushing Meadows, que quedó eliminada tras perder ante la estadounidense Melanie Oudin (5-7, 6-4 y 6-3). Dementieva, que comenzó dando muestras de su fortaleza desde el fondo de la pista, acabó sucumbiendo ante la emergente tenista local, apoyada siempre por su público.

Además, el resto de favoritas no tuvo excesivos problemas para seguir adelante. La número uno del mundo, Dinara Safina, sufrió para encarrilar su choque ante la alemana Kristina Barrois, quién se apuntó el primer set, pero no pudo mantener su ritmo en los dos siguientes.

Por su parte, la campeona en 2004, la rusa Svetlana Kuznetsova se impuso a la letona Anastasija Sevastova por 6-4 y 6-2 y no dejó fisuras, ni resquicios a una posible reacción de su rival. Su próximo escollo será la israelí Shahar Peer.