Nadal-Verdasco, duelo en los cuartos de final

Rafael Nadal y Fernando Verdasco repiten hoy (sobre las 18:00) en el Foro Itálico de Roma, en el Viale dei Gladiatori, el excitante duelo que colmó de épica las semifinales del Open de Australia 2009. Desde aquel tremendo partido que Nadal dominó en cinco sets, no habían vuelto a verse las caras los dos mejores españoles en la Lista de la ATP.

A la caída de la tarde, en la Pista 1 y sin demasiados problemas, Verdasco apeó a Richard Gasquet con holgura, pero con tanteo decoroso para el francés: 7-5 y 6-4. Poco después, en la Central, el Stadio Pietrangeli, una furiosa tormenta nocturna se abatió sobre el sueco Robin Söderling. Era el ciclón de Manacor. Nadal, que tenía viejas cuentas pendientes con Söderling, destrozó al sueco sin piedad.

Asfixia.

Con su servicio hasta a 218 km/h, Söderling ganó el primer juego: y el último que el sueco iba a anotar en este Masters. El segundo juego, con Nadal al servicio, duró 18 minutos. En ese tiempo, Söderling tiró, probablemente, tantos golpes ganadores como en un set entero ante un jugador normal. Pero sólo hubo una bola de break para el sueco, que Nadal canceló entre tambores de guerra. Era el 1-1 rumbo a un parcial incendiario de 12-0 desde ese juego de salida que firmó el sueco.

Total, 6-1 y 6-0. Así destruyó Nadal a un rival, Söderling, que se burló de él en aquel combate eterno que Rafa gobernó en Wimbledon 2007: cinco días, cinco sets, diluvios y bombas planas del sueco. Con 6-1 y 3-0, Söderling, desquiciado, se negó a acatar una decisión del árbitro, Roland Herfel, que dio por buena una bola de Nadal que había sido cantada out. El escándalo de Söderling llegó hasta al supervisor de la ATP. Con 6-1 y 5-0, Söderling quiso arrancar un jueguecito. Nadal, simplemente, se lo impidió. ¿Qué puede esperar Verdasco...?